Problemer ramte det splinternye ESA Automatic Transfer Vehicle (A T V) 260 km over Jorden kort efter det blev lanceret i bane søndag. Panikken er nu aftaget, da kommandoer sendt fra missionskontrol fikserede glitch og thrusterne skiftede tilbage online ...
Selvom ATV'en er nødt til at vente på, at NASAs STS-123-mission er afsluttet, efter at den har løsnet dokkerne med Den Internationale Rumstation (ISS) om et par dage, har "Jules Verne" stadig noget manøvrer at gøre. Efter lanceringen ombord på en Ariane-5-raket fra Sydamerika den 9. marts, syntes alle systemer at fungere normalt. Der opstod imidlertid problemer, da ATV begyndte at køre sig fra sin oprindelige bane på 260 km til ISS-bane på 340 km.
ATV-projektleder John Ellwood afgav en erklæring i Kourou, da problemerne dukkede op, men syntes at være ubevidst over problemet:
“Vi sidder og tænker over dette; vi har ikke travlt med at udføre manøvrer […] Vi har 10-dages margen, før vi er nødt til at begynde at gå ind i [demonstrationsmanøvre] -dage i slutningen af måneden.”
Når alt kommer til alt har ATV'en over tre uger til at forblive i bane og vente på, at rumfærgen forsøger at forlade den 24. marts og derefter dokke på stationen den 3. april. Mission ingeniører havde en masse tid på deres side. Det ser ud til, at de kun havde brug for et par timer til at udjævne problemet; alle systemer ser ud til at fungere godt fra 12. marts, efter at nye kommandoer blev sendt fra missionskontrol.
Det ser ud til, at problemet startede efter, at der blev modtaget data på jorden, hvilket indikerer, at der var en stor forskel i tryk mellem oxidationsmidlet og brændstoffet, der kom ind i ATV's komplekse netværk af rør og ventiler, der forbinder brændstoftanke og thrustere. Som reaktion på advarslen blev rørkæderne lukket ned, hvilket forhindrede brændstof i at komme ind i thrusterne. Problemet blev løst ved langsomt at tænde for brændstofforsyning til hver thruster og en af hovedmotorerne. Fixet ser ud til at være en total succes.
ATV'en udfører nu praksismanøvrer for at forberede den til ISS-docking-sekvensen i starten af næste måned.
Kilde: BBC
