Multisol-sammensat fotomosaik viser udrulning af Curiosity rovers robotarm og APXS røntgenspektrometer på 'Winjana'-klippemålet ved Mount Bemærkelsesværdigt til evaluering som missionens tredje boremål inden for Gale Crater på Mars. Kredit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer - kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
Se flere fotomosaikker fra nysgerrighed nedenfor[/ Caption]
At bore eller ikke at bore?
Det er det store spørgsmål stillet af det internationale team af videnskabsmænd og ingeniører, der beordrede NASAs SUV-størrelse Curiosity-rover for at nå ud med hendes højteknologiske robotarm i weekenden (25.-27. April) og samle kritiske videnskabsmålinger til højdrevet kontrol af et outcrop på en Martian butte ved navn Mount Bemærkelsesværdig.
Se vores multisol, sammensat fotomosaik - ovenfor - som illustrerer Curiosity's arm i aktion ved at trykke ned sit røntgenspektrometer lørdag den 26. april, Sol 612, ved en fremmed klippe på bjerget Bemærkelsesværdigt ved det aktuelle stoppested ved "The Kimberley Waypoint" langs den episke vandring til tårnhøje Mount Sharp.
Via en kombination af laserskud, billeder, børstning og spektrometri overvejer teamet nye data, der streamer dagligt tilbage over hundreder af millioner af kilometer mellemplanet til Jorden for at afgøre, om de skal bore i en sandstenplade, der vurderes som målet for missionerne tredje borekampagne.
Holdet udbredte armen i denne weekend på et stenmål kaldet “Windjana” efter en kløft i det vestlige Australien.
Efter at have bekræftet, at 1 ton-robotten var i en stabil position, beordrede teamet studieobservationer lørdag, Sol 612, ved hjælp af APXS-spektrometeret og MAHLI-kameraet på terminalen af armens tårn.
”Observationen vil dokumentere dens kemiske sammensætning og morfologi inden boring,” siger medlem af videnskabsteamet Ken Herkenoff i en mission-opdatering.
Hun børstede også det potentielle 'Windjana'-boremål med trådbørstet støvfjerningsværktøj (DRT) for at fjerne skjule Red Planet-skidt og støv, der forhindrer datasamlingen.
Roveren foretager også fortsatte observationer med fjerntemperaturfølelse med ChemCam-, Mastcam- og Navcam-kameraerne monteret på Mast.
I dag, 27. april, Sol 613, “MAHLI vil tage en anden selfie af rover ”ifølge Herkenhoff.
I begyndelsen af april trak de seks hjulede rover ind i en videnskabeligt lokkende videnskabsdestination kaldet “The Kimberley Waypoint” i håb om at udføre den næste boreoperation i fremmed Martian terræn på jagt efter yderligere ledetråde om gamle martiske miljøer, der kan have været gunstige for liv.
"Vi er officielt i 'The Kimberley' nu," fortalte nysgerrighedsprincippet John Grotzinger fra Californien Teknologiske Institut, Pasadena, på det tidspunkt.
Siden ankomsten til Kimberley-regionen har Curiosity jordbundne håndterere manøvreret 1 ton-roboten rundt for at grundigt undersøge destination “Kimberley” med at vælge det bedste boreplads.
Hvorfor blev Kimberley valgt som videnskabelig destination?
“The Kimberley” har interessant, kompleks stratigrafi, ”fortalte Grotzinger mig.
Hvis Windjana opfylder de krævede kriterier, vil nysgerrigheden bore sig ind i sandstenstenen og derefter pulverisere og filtrere den inden levering til de to ombordbyggede miniaturiserede kemilaboratorier - SAM og CheMin.
Windjana ville være det første mål for sandstenbor, hvis det vælges. De første to borpladser ved 'John Klein' og 'Cumberland' inde i Yellowknife Bay var mudsten.
Nysgerrighed forlod den gamle søen ved Yellowknife Bay-regionen i juli 2013, hvor hun opdagede en beboelig zone med de vigtigste kemiske elementer og en kemisk energikilde, der kunne have understøttet mikrobielt liv for milliarder af år siden - og dermed opnået det primære mål for missionen.
"Vi vil lære mere om den våde proces, der gjorde sandaflejringer til sandsten her," sagde Grotzinger i en NASA-erklæring.
”Hvad var sammensætningen af væskerne, der bundede kornene sammen? Den vandige kemi er en del af den historie, vi undersøger. ”
”At forstå, hvorfor nogle sandsten i området er sværere end andre, kan også hjælpe med at forklare de vigtigste former for landskabet, hvor nysgerrigheden fungerer inde i Gale-krateret. Erosionsbestandig sandsten danner et afdækningslag af mesas og butter. Det kunne endda indeholde antydninger om, hvorfor Gale-krateret har et stort lagdelt bjerg, Mount Sharp, i centrum, ”uddybede NASA i erklæringen.
Hidtil er Curiosity's kilometertæller 6,1 mil (6,1 kilometer) siden landing i Gale-krateret på Mars i august 2012. Hun har taget over 143.000 billeder.
Den sedimentære fodbold fra Mount Sharp, der når 5,5 miles (5,5 km) ind i Marshimlen, er den 1 ton robotter ultimative destination inde i Gale-krateret, fordi den indeholder cacher af vandændrede mineraler. Sådanne mineraler kunne muligvis indikere steder, der opretholdt potentielle Mars-livsformer, fortid eller nutid, hvis de nogensinde eksisterede.
Nysgerrigheden har nogle kilometer at gå for at nå basen på Mount Sharp engang senere på året.
Hold øje med Ken's fortsatte nysgerrighed, mulighed, Chang'e-3, SpaceX, Orbital Sciences, LADEE, MAVEN, MOM, Mars og flere planetariske og menneskelige rumfartnyheder.
