Med skyttelbussen tilbage til deres almindelige flyplan, arbejder NASA gennem efterspørgslen med komponenter, de har brug for at knytte til den internationale rumstation. Et af de vigtigste er Columbus-rumlaboratoriet, udviklet af Det Europæiske Rumorganisation.
Columbus blev fløjet til Florida tilbage i maj 2006 for at komme i kø for sin lancering til stationen. Tidligere i år blev det fjernet fra midlertidig opbevaring, og ingeniører udstyrede det med eksperimentstativer og orbital hardware. Efter en pause i løbet af sommeren fortsætter arbejderne med at forberede det til lancering. Hvis alt går godt, sprænger det ud i rummet ovenpå rumfærgen Atlantis allerede den 6. december 2007.
Modulet skulle oprindeligt lanceres i 2002, men Columbia-katastrofen og stationens konstruktionsforsinkelser skubbede tidsplanen 5 år tilbage.
Original kilde: ESA News Release
