Død af chilipeber er muligvis ikke en almindelig måde at dø, men det er bestemt en mulighed for uheldige sjæle, eventyrlige nok til at prøve Dragon's Breath, den nye hotteste peber i byen.
Mike Smith, ejeren af Tom Smiths Plants i Storbritannien, udviklede den rekordstore peber med forskere ved University of Nottingham. Han anbefaler dog ikke peber at spise, for det kan være den sidste ting, en person nogensinde smager.
Så hvordan nøjagtigt gør hot peber, såsom Dragon's Breath, slemme eller dræbe dem, der prøver at spise dem? Lad os starte med peberens krydret statistik: Dragon's Breath er så krydret, det klokker ind på 2,48 millioner varmeenheder på Scoville-skalaen, en måling af koncentrationen af capsaicin, det kemikalie, der frigiver den krydret-varme sensation, folk føler, når de bider i en chili peber. Dragon's Breath er varmere end den nuværende rekordholder, Carolina Reaper, der i gennemsnit pakker 1,6 millioner Scoville-varmeenheder samt amerikanske militære peberspray, der rammer omkring 2 millioner på Scoville-skalaen, ifølge Daily Post.
Til sammenligning er habanero-peber ligefrem mild ved ca. 350.000 Scoville-varmeenheder, ligesom jalapeño-peber, der registrerer på op til 8.000 varmeenheder, ifølge PepperScale, et sted dedikeret til hot peber. Paprika har et recessivt gen, der stopper produktionen af capsaicin, så de har nul varmeenheder, rapporterede PepperScale.
Dragon's Breath er i modsætning hertil så potent, at det vil blive opbevaret i en forseglet container, når det vises på Chelsea Flower Show fra 23. til 27. maj i London, rapporterede Daily Post.
"Jeg har prøvet det på spidsen af min tunge, og det bare brændte og brændte," fortalte Smith til Daily Post. "Jeg spyttet det ud på cirka 10 sekunder."
Krydret kaos
Når en våghals, som Smith, spiser en usædvanligt krydret peber, er den første fornemmelse normalt følelsesløshed i munden, ifølge Paul Bosland, professor i gartneri ved New Mexico State University og direktør for Chile Pepper Institute.
"Hvad der sker, er, at dine receptorer i din mund sender et signal til din hjerne om, at der er smerter, og det er i form af varme eller varme, og så din hjerne producerer endorfiner for at blokere den smerte," fortalte Bosland tidligere til Live Science.
Usædvanligt varme peberfrugter går imidlertid ud over at narre munden. Når disse ekstreme eksempler spises, oppustes kroppen væskefyldte "balloner" eller blemmer i områder udsat for det koncentrerede capsaicin, inklusive munden og (hvis de sluges) halsen, sagde Bosland. Disse blister kan hjælpe med at absorbere capsaicins varme.
"Kroppen føler en forbrænding, og den ofrer det øverste lag af celler for at sige, 'OK, de kommer til at dø nu for at forhindre, at varmen kommer længere ind i kroppen,'" sagde Bosland.
Nogle peberfrugter, såsom Dragon's Breath, er så varme, at blister alene ikke ville indeholde varmen. Snarere gennemsyrer deres capsaicin blisterne og fortsætter med at aktivere receptorer på nerveenderne under dem, hvilket kan føre til en smertefuld brændende fornemmelse, der varer mindst 20 minutter, sagde Bosland.
I nogle tilfælde kaster folk op peber, ligesom en 47-årig mand i Californien, der spiste en burger toppet med spøgspeberpuré, ifølge en sagsrapport fra 2016 i Journal of Emergency Medicine. Manden opkastede så voldsomt, han sprængte spiserøret og havde brug for lægehjælp, rapporterede Live Science.
Immunsystemet kan gå i overdrive, hvis capsaicinet er for koncentreret. Det skyldes, at TRPV1-receptorer - proteiner på nerveender, der detekterer varme - aktiveres af capsaicin og fejlagtigt fortolker capsaicin som et signal om ekstrem varme, rapporterede Live Science tidligere. Denne fejl kan sende kroppens forbrenningsforsvar gennem taget.
I nogle tilfælde kan det at spise en varm peber føre til anafylaktisk chok, alvorlige forbrændinger og endda lukning af en persons luftveje, som ifølge posten kan være dødbringende, hvis den ikke behandles.
Smith havde imidlertid ikke til hensigt, at Dragon's Breath skulle være en del af et måltid. I stedet voksede han den op, så den kunne bruges som en aktuel bedøvende anæstetikum for mennesker, der er allergiske over for regelmæssig anæstesi.
