Billedkredit: NASA / JHU
NASAs Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer (FUSE) satellit fik en komplet softwareopgradering denne uge for at forbedre præcisionen af dens observationer. Softwareingeniører fra flere grupper har arbejdet i to år med at opgradere softwaren til Attitude Control System, Instrument Data System og processoren på Fine Error Sensor guide kameraet. Den nye software vil endda lade observatoriet fungere, hvis nogle eller alle dets gyroskoper mislykkes.
NASAs Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer (FUSE) satellit fik en ny lejekontrakt på livet efter den vellykkede implementering af ny software i tre computere, der arbejder sammen for at kontrollere teleskopets præcisionspegning.
"Vi har uploadet ny flysoftware og kan betjene FUSE med et hvilket som helst antal gyroskoper, inklusive ingen, hvis det er tid til, at alle vores gyroskoper mislykkes," sagde Dr. George Sonneborn, FUSE-projektforsker fra NASA Goddard Space Flight Center ( GSFC), Greenbelt, Md. "Dette er en betydelig konceptuel og teknisk udvikling, der bringer et nyt værktøj til designerne af nye og eksisterende satellitter og bodes godt for fortsatte FUSE-operationer," tilføjede Sonneborn.
I de sidste to år har ingeniører og videnskabsmænd ved Johns Hopkins University (JHU) i Baltimore, Orbital Sciences Corporation i Dulles, Va., Honeywell Technical Solutions, Inc., Morris Township, NJ, GSFC og det canadiske rumfartsbureau, Quebec , har arbejdet sammen om at ændre flysoftwaren, der bruges til at pege teleskopet til videnskabelige observationer.
Dette involverede ændring af softwaren ombord på alle tre rumfartscomputere: Attitude Control System, Instrument Data System og processoren på Fine Error Sensor guide kameraet leveret af det canadiske rumfartsagentur. Efter omfattende test blev den nye software til alle tre computere knyttet til satellitten i midten af april 2003.
”Jeg vil sammenligne denne procedure med at udføre en hjerne transplantation på en levende satellit, men det er mere som en tredobbelt hjerne transplantation,” sagde Dr. William Blair, FUSE-chef for observationsoperationer og en forskerprofessor ved Johns Hopkins University. ”Alle tre computere skal tale og arbejde sammen ordentligt for at det hele skal fungere,” sagde han.
Test af denne nye konfiguration har været i gang siden april, selv når normale videnskabelige observationer er blevet gennemført. FUSE kan operere på så få som nul-gyroskoper uden forringelse i videnskabsdataens kvalitet og kun et lille tab af observationsplanlægningseffektivitet.
Gyroskoperne ombord på FUSE bevæger ikke satellitten, men de giver information om, hvordan rumfartøjet bevæger sig eller driver med tiden. FUSE har to pakker med tre ringlasergyroskoper. Indtil den nye software blev indlæst, var der brug for et betjeningsgyroskop på hver af de tre akser for at udføre normale videnskabelige operationer. SIKRING har stadig denne nødvendige konfiguration, men der har været bekymring for, hvor længe gyroskopene kunne vare. Et gyroskop mislykkedes i maj 2001, og de fem resterende gyroskoper viser alle tegn på alder.
FUSE har allerede overlevet tabet af to af sine fire reaktionshjul i slutningen af 2001. Reaktions- eller farthjulene er enheder, der normalt tillader, at satellitten holdes stabil eller flyttes fra den ene retning til den anden. Gennem hurtig tænkning modificerede ingeniører og videnskabsfolk styresoftware til at bruge enheder, kaldet magnetiske drejestænger, for at give stabilitet i stedet for de manglende reaktionshjul. Disse enheder interagerer med Jordens magnetfelt for at give en stabiliserende effekt på satellitten.
FUSE-satellitten, der blev lanceret i juni 1999, er et rumteleskop, der udfører langt-ultraviolet spektroskopi af høj opløsning af en bred vifte af astronomiske objekter. FUSE observerer lys ved kortere bølgelængder, end Hubble-rumteleskopet kan se, hvilket giver en komplementær kapacitet. Fordi det har overlevet en række nære opkald, men stadig vender fremragende videnskabelige data, henviser teamet undertiden til FUSE som "den lille satellit, der kunne."
Når vi ser fremad, har NASA netop frigivet indkaldelsen af forslag til nye observationer med satellitten i løbet af dets femte driftsår af astronomer fra hele verden.
JHU administrerer FUSE for GSFC og Office of Space Science på NASAs hovedkvarter i Washington. Partnere inkluderer JHU Applied Physics Laboratory, det canadiske rumfartsagentur, det franske rumfartsagentur, Honeywell Technical Solutions Inc. og den primære rumfartøjsentreprenør Orbital Sciences Corporation.
Original kilde: NASA News Release
