Arkæologer i Skotland har opdaget en gammel monolit, der er indgraveret med en spydholdende kriger, der udøver en "forseggjort frisure" og "udtalt" rumpe.
I september 2017 afslørede bygningsarbejdere stenmonumentet i den nordvestlige side af Perth i Skotland, mens de rydde jorden for at bygge en ny vej. De fandt stenen nedad og begravede lidt mere end 3 meter i jorden.
Den såkaldte Tulloch-sten er ca. 1,6 fod (1,9 m) høj og 2,3 fod (0,7 m) bred; på den ene side afbilder den en menneskelig figur, der holder et spyd med et "dragereformet blad og en rør i en doorknob-stil", skrev forfatterne i et papir, der beskrev fundene, der blev offentliggjort 23. januar i tidsskriftet Antiquity.
Stenens overflade blev delvist brudt op i lag, og dele af udskæringen blev falmede. Men ved hjælp af 3D-billeddannelse og en teknik kaldet fotogrammetri, som involverer at sy sammen hundreder af fotografier af et objekt taget fra forskellige vinkler, var arkæologer i stand til at rekonstruere det originale design. Det er ikke klart, om figuren blev afbildet nøgne, da svage linjer ved anklerne muligvis antyder, at han havde sko eller stramme leggings.
Stenen blev begravet nær en ringgrøft, hvilket muligvis viser, at monolitten var en del af en begravelse, ifølge papiret. Udskæringen tilhørte Picterne, en gammel, keltisk-talende gruppe, der boede i det, der nu er øst og Nord Skotland. (Romerne opfandt navnet "Picts", der betyder "malede mennesker", muligvis med henvisning til Picts 'karakteristiske tatoveringer eller den krigsmaling, de havde på.)
I den sene romerske periode hjalp Picterne med at forsvare det område, der nu er kendt som Skotland mod flere romerske angreb; som sådan blev krig i den tidlige middelalderperiode, der fulgte, en vigtig del af, hvordan Picts 'samfund var organiseret.
Vi ved fra historiske optegnelser og poesi, at "krigeren er en væsentlig del af samfundet, den centrale del af magten," sagde seniorforfatter Gordon Noble, en professor i skolen for geovidenskaber ved University of Aberdeen i Storbritannien. Det piktiske samfund adopterede en krigermæssig livsstil oprindeligt som en "form for modstand" mod det romerske imperium, men det blev senere en "inspiration" og en nøgleelement i deres kultur, tilføjede han.
Det er ikke klart, hvad krigeren på denne monolit - og lignende, der tidligere blev fundet i nærheden, skildrer krigsfigurer, der holder "dørknobsspyd" - repræsenterer, men de kunne være skildringer af krigergud eller religiøse figurer inden for denne krigsorienterede piktiske ideologi, fortalte Noble Live videnskab. Krigsideologi var almindelig i en stor del af Europa, men blev mere typisk repræsenteret gennem nedgravning af våben med de døde.
Sådanne begravelser, historiske kilder og poesi, der skildrer "heroisk krigerethos" var almindelige i hele Nordeuropa, men stort set fraværende fra det nordlige Storbritannien i det første årtusinde e.Kr. I stedet for i det nordøstlige Skotland blev sådanne værdier offentligt vist med udskæringer på monumenter og sandsynligvis forbundet med kirkegårde, der tilhører eliten, bemærkede forskerne i avisen.
Tulloch-stenen er kun en af tre sådanne piktiske monolit, der findes i området med udskæringer af krigere på dem. Men der har været adskillige andre piktiske sten fundet med udskæringer af abstrakte eller dyriske symboler, der ofte menes at være en enkel måde at repræsentere navne på, sagde Noble.
"I løbet af de sidste 10 år ser det ud til, at vi har haft en ny piktisk sten hvert år eller endda mere end en hvert år," sagde Noble. "Så jeg er sikker på, at der vil komme mere, men stenene med billeder af krigere er stadig ret sjældne i det bredere piktiske stenkorpus." Stenen vil efterhånden blive udstillet i Perth-museet i Skotland.
