Bemærk, at dette bliver den sidste udgave af What’s Up-serien af artikler om Space Magazine. Tammy skriver stadig for Space Magazine og vil regelmæssigt sende artikler om skywatching og begivenheder.
Mandag 24. december - To gange natten før jul i en himmel fyldt med stjerner ... Og lavt i horisonten er Yule Moon og Mars! Det er rigtigt. Det er Full Yule Moon, og ankommer på samme tid når Mars modstand. For mange seere vil det spektakulære par stige med Mars mindre end en grad syd for Luna… Men en sammenkobling dette tæt betyder, at et par heldige observatører kan være med til en okkultationsbegivenhed! Sørg for at kontrollere IOTA for mulige tidspunkter og placeringer.
I dag i 1968 blev Apollo 8 det første bemande rumfartøj, der kredsede om månen. Lad os fejre det ved at se på månens overflade. På den østlige del ser vi de lyse splash ray mønstre omkring det gamle Furnerius - alligevel strålerne selv stammer fra meget yngre krater Furnerius A. Overalt ser vi små punkter lyser op og testamentet til Månens voldelige fortid skrevet i dens arrede linjer. Se nu på den vestlige lem… For solopgangen er ved at komme rundt omkring den.
Indtil denne dato havde ingen mennesker set med sine egne øjne, hvad der lå ud over. Frank Borman, James Lovell og William Anders skulle blive de første til direkte at se den ”mørke side” og de første til at være vidne til jordopgang over Månen. Når dagene fremover bringer terminatoren rundt til den østlige del, lad dit sind tage flugt til den fjerne orb og nyde dens landskab, når skyggerne tager nye vinkler og gamle funktioner bliver nye igen.
”Og fra besætningen på Apollo 8 lukker vi, med god nat, held og lykke, en god jul, og Gud velsigne jer alle, jer alle på den gode jord.” (Astronaut Frank Borman)
Tirsdag den 25. december - Ønsker dig alt det bedste til julesæsonen! Som en gave blev Sir Isaac Newton født på denne dag 1642 - Newton var den britiske "opfinder" af beregningen og en enorm mængde af det, vi nu betragter som moderne klassisk fysik. Selv små børn er opmærksomme på hans enkle love om bevægelse og tyngdekraft. Det var først Einsteins tid, før tingene ændrede sig!
I tråd med sæsonen er aftenens astronomiske objekt en fejring af både stjernelys og asterisme. Beliggende 10 grader øst for Betelgeuse (RA 06 41 00,00 dec. +09 53 -0,0), vil NGC 2264 være et udfordrende objekt takket være Månen. Også kendt som "juletræsklynge", er denne lyse asterisme på cirka 20 lyse stjerner og over 100 svagere indlejret i en svag tåge, der vil gå tabt til lyse himmel, hvilket kun efterlader den dejlige juletræform prydet med stjerner.
Den meget lyseste af disse stjerner, S Monocerotis, er 5. størrelsesorden og vises tydeligt i finderscoopet og vil blive set på som en dobbelt ved forstørrelse. Stødige himmel vil afsløre, at "stjernen" øverst på vores "træ" også er en visuel dobbeltværelse. Mange af stjernerne ser også ud til at have ledsagere samt farver af sølv som guld. Den visuelle effekt af denne pragtfulde åbne klynge er den udfordring, den giver, værd. God ferie!
Onsdag den 26. december - Er det væk endnu? Nix. Månen stiger lidt senere i aften, men vi vil løbe foran den i aften og nyde nogle studier i Auriga! Ser omtrent ud som en femkant i form, start med at identificere de lyseste af disse stjerner - Capella. Ret syd for den er den anden lyseste stjerne, El Nath. Ved at rette kikkert mod El Nath, gå nord omkring en tredjedel af afstanden mellem de to og nyd alle stjerner!
Du vil bemærke to meget iøjnefaldende klynger af stjerner i dette område, og det gjorde Le Gentil også i 1749. Kikkert vil afsløre paret i det samme felt, ligesom teleskoper, der bruger laveste magt. Den svageste af disse er M38, og den vil forekomme vagt korsformet i form. Ved ca. 4200 lysår væk vil der være behov for større blænder for at løse de omkring 100 svagere medlemmer. Cirka to og en halv grad mod sydøst ser du den meget lysere M36. Denne lettere juvel løsning i kikkert og små omfang er denne "juvelkasse" galaktiske klynge ganske ung - og omkring 100 lysår tættere!
Torsdag 27. december - Født i dag i 1571 var Johannes Kepler - dansk astronom og assistent for Tycho Brahe. Kepler brugte Brahe's rigelige noter om Mars 'positioner til at hjælpe med at formulere sine tre love om planetarisk bevægelse. Disse love er stadig i brug i dag.
Er det væk endnu? Nej. Månen vil være med snart, men vi har stadig tid til at sætte vores seværdigheder omtrent halvvejs mellem Theta Aurigae og El Nath. Vores studieobjekt er den åbne klynge M37. Tilsyneladende opdaget af Messier selv i 1764, vil denne galaktiske klynge forekomme næsten nebulignende på kikkert og meget små teleskoper - men kommer til perfekt opløsning med større instrumenter.
På omkring 4700 lysår væk, og der spænder over massive 25 lysår, faktureres M37 ofte, da den fineste af de tre Aurigan åbner for større omfang. Denne tilbyder en smuk opløselighed og indeholder omkring 150 medlemmer ned til 12 størrelsesorden og har en samlet befolkning på over 500.
Hvad gør det unikt? Når du ser, vil du bemærke tilstedeværelsen af flere røde giganter. For det meste består åbne klynger af stjerner, der alle er på samme alder, men den lyseste stjerne i M37 ser orange ud i farve og ikke blå! Så hvad sker der nøjagtigt her? Tilsyneladende har nogle af disse store, lyse stjerner udviklet sig meget hurtigere - forbruge deres brændstof til en utrolig hastighed. Andre stjerner i denne klynge er stadig temmelig unge i kosmisk skala, men alligevel forlod de alle ”gartneriet” på samme tid! I teorien giver dette os mulighed for at bedømme den relative alder på åbne klynger. For eksempel er M36 omkring 30 millioner år gammel og M38 omkring 40, men tilstedeværelsen af de røde giganter i M37 sætter sin estimerede alder til 150 millioner år! Bare fedt…
Fredag den 28. december - I dag fejrer vi fødslen af Arthur S. Eddington. Eddington blev født i 1882 og var en britisk teoretisk astrofysiker, hvis arbejde var grundlæggende for fortolkning og forklaring af stjernernes natur. Han opfandt også udtrykket ”ekspanderende univers” for at henvise til den gensidige recession af galakserne.
Er det væk endnu? Ikke endnu… Men inden månen stiger i aften, lad os nyde de tidlige mørke himmel og gå til vores kort vest for M36 og M38 for at identificere AE Aurigae. Som en usædvanlig variabel er AE normalt omkring 6. størrelse og har ca. 1600 lysår fjernt. Skønheden i denne region er ikke især selve stjernen, men den svage tåge, den befinder sig i. Kendt som IC 405 er dette et område med for det meste støv og meget lidt gas. Hvad der gør denne opfattelse så underholdende er, at vi ser på en "løbsk" stjerne.
Det antages, at AE stammer fra M42-regionen i Orion. AE fløj med en meget respektabel hastighed på 130 kilometer i sekundet, fløj AE ”stjernernes reden” for ca. 2,7 millioner år siden! Selvom IC 405 ikke er direkte relateret til AE, er der beviser inden for tågen om, at områder er blevet renset for deres støv ved den hurtige bevægelse nordpå af stjernen. AEs varme, blå belysning og fotoner med høj energi brænder den lille gas der er inde i regionen, og dens lys reflekterer også det omgivende støv. Selvom vi ikke kan "se" med vores øjne som et fotografi, giver dette par sammen en enestående udsigt til det lille baghave-teleskop, og det er kendt som "The Flaming Star."
Og når månen stiger? Se efter Regulus mindre end en halv grad mod dens nord og Saturn yderligere to grader længere. Dette kan være en okkultation af Regulus, så sørg for at tjekke IOTA!
Lørdag den 29. december - Hvis du er oppe før daggry i morges, skal du tage dig tid til at træde udenfor og se den enkle skønhed i ekliptikplanet. Mod vest hænger Mars lige over horisonten med Saturn ikke langt over det. Månen danser højt over hovedet, og Venus skinner lige inden den stigende sol. I løbet af uger vender Jupiter tilbage til morgenhimlen!
Er det væk endnu? Ikke endnu. Da månen ikke vil begynde at blande sig i et stykke tid efter, at himlen er mørk, ville dette være en god mulighed for at finde et let Messier-objekt - M34. Hvis du husker vores tidligere undersøgelsesstjerner Almach og Algol, er du halvvejs der. Tegn en imaginær linje mellem dem, og se med din kikkert eller finder-rækkevidde bare en skygge nord for centrum.
I kikkert vil M34 vise omkring et dusin svagere stjerner samlet sammen, og måske et dusin flere spredt rundt i marken. Små teleskoper med lav effekt vil sætte pris på M34 for dens opløselighed og den markante orange stjerne i midten. Større blændeomfang skal være ved den laveste effekt for at værdsætte 18 lysårsspændingen i denne 100 millioner år gamle klynge, men tag dig tid til at tænde og studere. Du vil finde mange udfordrende dobbeltværelser inde!
Søndag 30. december - Er det væk endnu? Ikke helt! Månen vil være sammen meget senere, men ikke før vi har haft en mulighed for at gå på vej mod en anden nordlig perle, M76.
Beliggende i det vestlige Perseus lidt lidt under en grad nord-nordvest for Phi, kaldes M76 ofte "Den lille håndvægt." Oprindeligt opdaget af Messiers assistent M Mchain i september 1780, kom Charles ikke rundt med at katalogisere det i yderligere seks uger. Hvilken skam det tog ham så lang tid at se denne fine planetariske tåge! Dens centrale stjerne er en af de hotteste kendte, men dens lighed med M27 er det, der gør den så fascinerende.
Ser meget ud som en miniaturisering af den meget større M27, er M76 temmelig svag i styrke 11, men er ganske opnåelig i omfang på 114 mm i blænde eller større. Den er lille, men dens uregelmæssige form gør denne planetariske tåge til en rigtig "klassehandling!"
For vores venner på den sydlige halvkugle, tag dig derude og se Eta Carinae! Først indspillet af Halley i 1677 forlod denne nebulære variabel stjerne selv den store Sir John Herschel med tab for at beskrive dens sande skønhed og kompleksitet. Denne "langsomme nova" er fyldt med alle de vidundere, som vi "nordboere" kun kan drømme om ...
Mandag 31. december - I dag er det fødselsdag for Robert G. Aitken. Født i 1864, var Aitken en produktiv amerikansk observatør, der opdagede og katalogiserede mere end 3100 dobbelt- og binære stjerner. Bare se på, hvad en produktiv observatør DU er blevet på bare et år!
Er det væk endnu? Nej. Månen vil være omkring meget senere i aften, men året 2007 er næsten afsluttet. Prøv at fejre på en unik og inspirerende måde! Gå og observerer ...
I timerne før midnat kunne du tage en kosmisk rejse, der spænder over millioner af lysår. Besøg Andromeda Galaxy igen på den nordlige halvkugle - eller de små og store magellanske skyer, hvis du bor i Syden. Vær opmærksom på store og vidunderlige udstillinger af stjerner som ”Double Cluster” i Perseus eller “Jewel Box” - Kappa Crucis-stjerneklyngen. Glæd dig over fødslen af nye stjerner ved at rejse til M42 - Orion-tågen ... Og husk den gamle ved at vende tilbage til M1 - Krabbe-tågen. Glæd dig over bevægelserne i vores eget solsystem ved at se Mars stige, eller kigge ind på Saturns ringe, som det følger bagefter. Måske vil ISS foretage et pass over dit område i aften, eller måske vil kun en enkelt stjerne skinne gennem din overskyede himmel. Det kan være noget så spektakulært som at se en meteor gå ned i en blændende ære eller så stille og kontemplativ som at se månen stige, når året slutter.
Tag nu et øjeblik på at se op på stjernerne og tænke på alle de milliarder af år, de har været ved at skabe, og hele tiden, det har taget for lyset at nå os. Salut! Vores observationsår har været vidunderligt sammen ... Og jeg ser efter dig under stjernerne! Jeg håber, at du kommer med mig igen, når 2008 begynder som "The Night Sky Companion."
Må alle dine rejser være i let hastighed!
