Tre små CubeSats udsættes fra den internationale rumstation den 4. oktober 2012. Kredit: NASA
Fem bittesmå CubeSats blev udsendt fra den internationale rumstation torsdag, og astronaut Chris Hadfield kaldte billedet ovenfor "surrealistisk" på Twitter. Og med rette, da de ser ud som en krydsning mellem Star Wars-træningsdroider og mini Borg-kuber fra Star Trek. Cubesatserne måler cirka 10 centimeter (4 inches) på en side, og hver vil udføre en række videnskabelige missioner, lige fra jordobservation og fotografering til teknologidemonstrationer til at sende LED-pulser i morskode (som skal være synlige fra Jorden) for at teste et potentielt type optisk kommunikationssystem.
Dette er lavprissatellitter, der kan være fremtidens bølge for at give studerende og mindre virksomheder mulighed for at sende udstyr i rummet. Hvis du er bekymret for, at disse små satser skaber mere rumskrot, forsikrede Hadfield, at da de er meget lette og i en så lav bane, vil Cubesat-banerne forfaldne inden for et par måneder.
Rubic-terningstørrelsen af cubesats blev udsendt fra den nye japanske Small Satellite Orbital Deployer, der blev bragt til rumstationen i juli af den japanske HTV-fragtbærer.
Den japanske FITSAT-1 vil undersøge potentialet for nye typer optisk kommunikation ved at overføre tekstinformation til jorden via lysimpulser indstillet til Morse-kode. Meddelelsen var oprindeligt beregnet til at blive set lige i Japan, men mennesker over hele verden har bedt om satellitten til at kommunikere, når den oversvømmer dem, sagde Takushi Tanaka, professor ved Fukuoka Institute of Technology.
Observatører, ideelt med kikkert, vil være i stand til at se lysglimt - grøn på den nordlige halvkugle, hvor folk vil se "fronten" af satellitten og rødt på den sydlige halvkugle, hvor "bagsiden" vil være synlig.
Beskeden, den vil sende, er "Hej dette er Niwaka Japan." Niwaka er satellitens kaldenavn og afspejler et spil på ord i den lokale dialekt i det sydvestlige Japan, ifølge en artikel om Discovery Space. For at se meddelelsen om morskode vil Cubesat være i nærheden af ISS, så find ud af, hvornår du kan se ISS fra NASA eller Heaven's Above. Find ud af mere om FITSAT på dette websted.
De andre cubesats inkluderer NASAs TechEdSat, der bærer en skinke radiosender og blev udviklet af en gruppe studerende praktikanter fra San Jose State University (SJSU) i Californien med mentorord og støtte fra personale ved NASAs Ames Research Center.
"TechEdSat vil evaluere plug-and-play-teknologier, ligesom flyvemaskine designet af kommercielle udbydere, og vil give en gruppe meget talentfulde luftfartsingeniørstuderende fra San Jose State University mulighed for at opleve et rumflugtprojekt fra formulering gennem nedlukning af et lille rumfartøj," sagde Ames-direktør S. Pete Worden.
De andre cubesats inkluderer RAIKO, der vil fotografere fra rummet, We Wish, et infrarødt kamera til miljøundersøgelser og F-1 Vietnam Student CubeSat, der har et kamera om bord til jordobservation.
Se flere seje billeder og video af implementeringen nedenfor (alle billeder krediterer Expedition 32-besætningen fra ISS / NASA):
