Jezero-krateret er landingsstedet for NASAs kommende Rover i 2020. Krateret er et rigt geologisk sted, og det 45 km brede (28 mil) slagkrater indeholder mindst fem forskellige klippetyper, som roveren vil prøve. Nogle af landskabsfunktionerne i krateret er 3,6 milliarder år gamle, hvilket gør stedet til et ideelt sted at kigge efter tegn på eldgamle beboelsesmuligheder.
Jezero-krateret ligger på den vestlige kant af Isidis Planitia (også kaldet Isidis-bassinet), som er et gigantisk påvirkningsbassin lige nord for Martian ækvator. NASA kalder de vestlige Isidis Planitia er et af de "ældste og mest videnskabeligt interessante landskaber, Mars har at byde på." Jezero-krateret var engang hjemsted for et floddelta på det gamle Mars, og de tror, at vandet og sedimenterne, der strømmede i krateret for milliarder af år siden, kan have bevaret antikke organiske molekyler og muligvis andre tegn på mikrobielt liv.
Det ville være en underdrivelse at sige, at NASA-forskere er begejstrede for potentialet.
”At få prøver fra dette unikke område vil revolutionere, hvordan vi tænker på Mars og dets evne til at huske liv.” - Thomas Zurbuchen, associeret administrator for NASAs Science Mission Directorate.
"Landingsstedet i Jezero-krateret tilbyder geologisk rigt terræn med landskabsformer, der når så langt tilbage som 3,6 milliarder år gamle, der potentielt kunne besvare vigtige spørgsmål inden for planetarisk udvikling og astrobiologi," sagde Thomas Zurbuchen, associeret administrator af NASAs Science Mission Directorate. ”At få prøver fra dette unikke område vil revolutionere, hvordan vi tænker på Mars og dets evne til at huske liv.”
Webstedet er dog et dobbeltkantet sværd. Den geologiske mangfoldighed på stedet - inklusive lerarter og carbonater, der meget sandsynligvis indeholder bevarede underskrifter fra tidligere liv, og mineraler, der blev ført ind i deltaet fra et stort vandskifte - gør det til et videnskabeligt ønskeligt landingssted. Men der er en anden side af missionen. Indtræden, nedstigningen og landing af selve roveren.
Entry, Descent and Landing (EDL) team står over for en række udfordringer. Deres job er at levere roveren sikkert og intakt til Mars's overflade, og Jezero Crater er ingen golfbane. Webstedet indeholder adskillige hindringer og farer. Tæt på stedet er et massivt floddelta og masser af små slagkratere. Mod øst er sten og klipper, og mod vest ligger stædige klipper. Der er også depressioner fyldt med aeoliske sengeformer flere steder. (Æoliske sengeformer er vindafledte krusninger i sand, der kan fælde en rover).
”Mars-samfundet har længe eftertragtet den videnskabelige værdi af steder som Jezero-krateret, og en tidligere mission overvejet at gå dertil, men udfordringerne med sikkert landing blev betragtet som uoverkommelige,” sagde Ken Farley, projektforsker for Mars 2020 ved NASAs Jet Propulsion Laboratory . ”Men hvad der engang var ude af rækkevidde er nu tænkeligt takket være 2020-teknikerteamet og fremskridt inden for Mars-indsejling, afstamning og landingsteknologier.”
NASA lærte meget af MSL Curiositys Mars-landing ved Gale-krateret i august 2012, især med hensyn til indrejse, afstamning og landing. Nysgerrigheden vejer 3839 kg (8463 lb), hvor 2/3 heraf blev viet til selve EDL-systemet. Det er EDL-systemet tilladt det at lande inden for en ellipse på 20 x 7 km (12,4 med 4,3 mi). Det er meget mere nøjagtigt end 150 20 20 km (93 x 12 mi) landing ellipse af landingssystemerne brugt af Spirit og Opportunity.
2020-rover vil bruge et lignende EDL-system som Curiosity, men et, der er meget mere nøjagtigt. Dette tilslutter sig godt for 2020-roveren og Jezero-krateret. EDL-systemingeniører har reduceret landingszonens størrelse med 50 procent, hvilket betyder et landingssted på 10 x 3,5 km (6 x 2 mil). Disse fremskridt gjorde det muligt for NASA at vælge Jezero Crater, selv med alle dens udfordringer.
NASA har tilføjet nye kapaciteter til ”himmelkran” -fasen af nedstigningen, hvor raketter fyres af for at føre rover ned til overfladen. De nye muligheder kaldes Terrain Relative Navigation (TRN). 2020-roveren vil bære et kort over Mars-terræn oprettet af orbiter-data. Når roverens kameraer overvåger den nærmer sig overflade, kan den sammenligne, hvad den ser med sit ombordkort, så det "ved" hvor det er. Det kan derefter ændre kurs for at undgå forhindringer.
”Intet har været vanskeligere i robotplanetundersøgelser end landing på Mars,” sagde Zurbuchen. ”Ingeniørteamet fra Mars 2020 har gjort en enorm mængde arbejde for at forberede os til denne beslutning. Holdet vil fortsætte deres arbejde for virkelig at forstå TRN-systemet og de involverede risici, og vi vil gennemgå resultaterne uafhængigt for at forsikre om, at vi har maksimeret vores chancer for succes. ”
Dette er ikke første gang, at Isidis Planitia er valgt som landingssted. Den ulykkelige britiske Beagle 2-lander var bestemt til det samme område, da det blev tabt i december 2003. Webstedets videnskabelige ønskværdighed har ikke ændret sig. Det kan stadig være nøglen til at verificere og forstå Mars 's tidligere levedygtighed.
Mars 2020-rover er anderledes end sine forgængere på et par vigtige måder. Sammen med at indsamle data og returnere dem til Jorden via en orbiter, vil den også fungere som den første fase i en prøveeksemission til Mars. Rover vil samle prøver og opbevare dem i en cache, der senere kan hentes af et fremtidig håndværk. Eksempel-return-mission vil indeholde tre køretøjer, en prøvehentende rover, et Mars Ascent Vehicle (MAV) og en ny orbiter. Den henter rover ville samle prøverne og levere dem til MAV. MAV vil aflevere dem til orbiteren, og derfra vil et jordindgangskøretøj føre dem til Jorden.
"Rover i 2020 vil hjælpe med at besvare spørgsmål om Martian-miljøet, som astronauter vil stå over for og teste teknologier, de har brug for, inden de lander på, udforsker og vender tilbage fra den røde planet." - William Gerstenmaier, NASA.
Det vil også udføre nogle eksperimenter, der vil hjælpe fremtidige menneskelige besøgende til Mars. "Rover i 2020 vil hjælpe med at besvare spørgsmål om det Martiske miljø, som astronauter vil møde og teste teknologier, de har brug for, før de lander på, udforske og vende tilbage fra den røde planet," sagde William Gerstenmaier, associeret administrator af Human Directorate for Exploration and Operations Mission Directorate at NASA . 2020-roveren vil teste Mars-støvet for at se, om det udgør en fare for astronauter. Det vil også teste teknologi til at udvinde ilt fra atmosfærisk CO2. Oxygen er ikke kun nyttigt til livsstøtte, men kan også bruges i raketbrændstof.
Mars 2020-rover vil et andet køretøj med det, Mars Helikopter. Den lille helikopter vejer kun 1,8 kg og har en flykroge på størrelse med en softball. Den har ikke en halerotor, men vil i stedet stole på to modroterende hovedrotorer for gabestabilitet. Marsatmosfæren er selvfølgelig meget tyndere end Jordens, så rotorerne vil rotere ved ca. 3.000 o / min, ti gange hurtigere end her på Jorden. Det er også fuldt automatiseret, da der ikke er nogen måde at fjernpilotere et fly fra så lang afstand.
Du kan læse mere om Mars-helikopteren her.
Nu, hvor landingsstedet til Mars 2020 er valgt, kan rover-chaufførerne og videnskabsoperationsteamet optimere deres planer. De kan vælge særligt attraktive mål ved hjælp af orbiter-data, og de kan også undgå særlige farer. Mars 2020-rover lanceres den 17. juli 2020 og rører ned på Mars den 18. februar 2021.
- NASA Pressemeddelelse: NASA annoncerer landingssted for Mars 2020 Rover
- NASA-pressemeddelelse: NASA annoncerer Mars 2020 Rover nyttelast for at udforske den røde planet som aldrig før
- NASA Pressemeddelelse: Mars helikopter til at flyve på NASAs næste Red Planet Rover Mission
- Wikipedia-indrejse: Mars 2020
- NASA Mars 2020 Rover: Indgangs-, afstamnings- og landingsteknologier
- Wikipedia-indgang: Isidis Planitia
- Forskningsartikel: Store episoder af den geologiske historie af Isidis Planitia på Mars
- Wikipediaindgang: MSL-nysgerrighed
