Billedkredit: MIT
Forskere fra MIT planlægger at teste virkningen af Mars-tyngdekraften på pattedyr ved at sende 15 mus i kredsløb i fem uger. Forsker ved, at vægtløshed forårsager sundhedsmæssige problemer, herunder knogletab, men menneskelige rejsende til Mars kunne opholde sig i måneder eller endda år i en permanent forpost - det er vigtigt at vide, om den menneskelige krop kan håndtere det. Hvis alt går godt, kunne missionen lanceres i 2006.
Studerende og forskere ved MIT designer en rummission for at lære om virkningerne af tyngdekraften på Mars-niveau ved hjælp af astronauter i pint størrelse.
De 15 muse-trounauts går i kredsløb om Jorden i fem uger for at hjælpe forskere med at lære, hvordan Mars-tyngdekraften - omkring en tredjedel af Jorden - vil påvirke pattedyrets krop.
Målet med Mars Gravity Biosatellite-programmet er at sende musene i en bane tæt på Jorden inden i et rumskib på en meter, der simulerer Mars 'tyngdekraft og derefter bringe dem tilbage til Jorden. Det vil ikke være første gang mus flyver i rummet, men det vil være første gang, pattedyr af nogen art har levet i delvis tyngdekraft i en længere periode. Rumfartøjets spin vil skabe en effekt på musene svarende til Mars 'tyngdekraft.
Museburene er designet til komfort og beskyttelse med plads til de små rejsende til at springe rundt til træning i den simulerede tyngdekraft af Mars.
”Astronauter, der bor på rumstationer, har stødt på alvorlige sundhedsmæssige problemer såsom knogletab på grund af deres vægtløse miljø [nul tyngdekraft] ,? sagde holdet i en erklæring. ”Den første besætning på Mars kunne opleve lignende effekter; forskere ved endnu ikke, om delvis tyngdekraft er tilstrækkelig til at forhindre disse sundhedsfarer. Et besætning af mus vil give de første svar.?
Gruppen på flere universiteter, ledet af MIT og involveret University of Washington i Seattle og University of Queensland i Brisbane, Australien, administreres af MIT-forskningsselskab Paul Wooster (MIT S.B. 2003).
MIT-teamet leverer overordnet systemteknik og projektstyring samt design og opbygning af nyttelastmodulet og planlægning af de videnskabelige eksperimenter. Studerende og forskere fra Washington designer og bygger rumfartøjsbussen, der indeholder strøm-, fremdrifts- og kommunikationskomponenter. Genindgangs- og gendannelsessystemer er den australske gruppes ansvar.
Projektet forventes at koste omkring $ 15 millioner plus omkostningerne ved lanceringen. Holdene har modtaget mere end $ 400.000 til bygning af rumfartøjet fra forskellige kilder, herunder NASA, de tre universiteter og en række private virksomheder og enkeltpersoner. Holdene har også sikret sig forpligtelser til at dække cirka halvdelen af omkostningerne ved lanceringen af $ 6 millioner.
Programmet overvåges af et programudvalg bestående af fakultet fra hvert af universiteterne og udenfor rumeksperter og understøttet af et bredt netværk af rådgivere fra rumfeltet. Givet passende finansiering kunne missionen lancere allerede i midten af 2006.
Besøg http://www.marsgravity.org for at få flere oplysninger om Mars Gravity Biosatellite.
Originalkilde: MIT News Release
