Newtons lov om universel gravitation bruges til at forklare tyngdekraften. Denne generelle, fysiske lov blev afledt af observationer foretaget ved induktion. En anden måde, mere moderne måde at angive loven på er: ‘hver punktmasse tiltrækker hver eneste anden punktmasse af en kraft, der peger langs linjen, der krydser begge punkter. Kraften er proportional med produktet fra de to masser og omvendt proportional med kvadratet på afstanden mellem punktmasserne.
Tyngdekraft omgiver os. Det er det, der bestemmer, hvor meget vi vejer, og hvor langt en basketball vil rejse, når den kastes, inden den vender tilbage til overfladen. Tyngdekraften på Jorden er lig med den kraft, Jorden udøver på dig. I hvile, på eller nær jordens overflade, svarer tyngdekraften til din vægt. På et andet astronomisk legeme som Venus eller Månen er tyngdekraften anderledes end på Jorden, så hvis du skulle stå på en skala, ville det vise dig, at du vejer en anden mængde end på Jorden.
Når to genstande er låst på tyngdepunktet, er deres tyngdekraft centreret i et område, der ikke er i midten af begge genstande, men i systemets barycenter. Princippet ligner princippet om en savsag. Hvis to mennesker med meget forskellige vægte sidder på modsatte sider af balancepunktet, skal den tungere sidde tættere på balancepunktet, så de kan udligne hinandens masse. For eksempel, hvis den tungere person vejer dobbelt så meget som den lysere, skal de sidde kun halvdelen af afstanden fra hjulbenet. Balancepunktet er massens centrum for savsagen, ligesom barycenteret er balancepunktet for jord-måne-systemet. Dette punkt, der faktisk bevæger sig rundt om solen i jordens bane, mens jorden og månen hver bevæger sig rundt i barycenteret i deres baner.
Hvert system i galaksen, og formodentlig universet, har et barycenter. Trykket og trækket fra genstandernes tyngdekraft er det, der holder alt i rummet i at gå ned i hinanden.
Vi har skrevet mange artikler om tyngdekraft for Space Magazine. Her er en artikel om tyngdekraft i rummet, og her er en artikel om opdagelsen af tyngdekraften.
Hvis du gerne vil have mere information om Tyngdekraft, så tjek Det konstante træk af tyngdekraften: Hvordan fungerer det ?, og her er et link til Tyngdekraft på jorden versus Tyngdekraft i rummet: Hvad er forskellen ?.
Vi har også optaget en hel episode af Astronomy Cast alt om tyngdekraft. Lyt her, afsnit 102: Gravity.
