Hvor dårligt vil du gå til Mars? Så dårligt, at du er villig til at gøre det til en envejsrejse. Risikoen er enorm, turen vil være vanskelig, og de ukendte udfordringer ved at prøve at overleve på Mars er endnu ikke blevet opdaget.
Det forvirrer fantasien, at nogen ville være villig til at sætte sig selv i den slags risiko og vende ryggen til deres venner og familie til at dø (sandsynligvis hurtigt) på en fremmed verden. Og alligevel har mere end 200.000 mennesker ansøgt om Mars One-projektet, og 663 kandidater er blevet sat på kortlisten. Til sidst vil kun 4 personer blive pakket ind i et rumfartøj og sprængt til den røde planet i 2018. Når de først er kommet der, bliver de nødt til at overleve med det, de havde med sig, og hvad de kan skure fra overfladen af planeten. Og så slås de sammen hvert andet år af en anden besætning af potentielle kolonister.
I denne korte video profilerer Guardian tre efterfølgende Mars-kolonister for at finde ud af, hvad der motiverer dem til at deltage i denne rejse.
På sin overflade er ideen naturligvis skør. Og jeg har været skeptisk fra begyndelsen af, at Mars One nogensinde kommer til at stige af jorden, så meget let få mennesker til Mars overfladen, i live. Og selvom de kommer i live, ser beregninger fra MIT ud til at indikere, hvordan de vil dø, vil være et løb mellem mangel på luft, vand, mad eller udsættelse for stråling.
Men jeg har også sagt ved mange lejligheder, at efterforskning af menneskelige rum skal fokuseres på at få mennesker ud i rummet, tage større og større skridt ind i solsystemet og skubbe grænserne for, hvad vi ved, hvordan vi skal gøre. Vi er nødt til at gøre det umulige til det mulige og det farlige til rutinen. Og det er dejligt at se organisationer som Mars One offentligt skubbe denne dagsorden fremad. Hvis intet andet, hjælper dette med at tilskynde rumfartsbureauerne til at indse, at deres borgere ønsker at se dem tage store udfordringer, og at de er villige til at udholde risikoen.
Elon Musk har udtalt, at målet for SpaceX er at støtte Mars-koloniseringen. Dette er grunden til, at han ikke tager virksomheden offentligt, før Mars Transportation System er i gang, så det kan forhindres af aktionærer, der ikke støtter det langsigtede mål om at kolonisere Mars. I betragtning af Musks track record hidtil med SpaceX, Tesla og Solar City, er det svært at tro, at han vil mislykkes på noget, han virkelig sætter sit sind til.
Der er ingen planer om at IPO @ SpaceX på kort sigt. Kun mulig på meget lang sigt, når Mars Colonial Transporter flyver regelmæssigt.
- Elon Musk (@elonmusk) 6. juni 2013
Måske vil der efterhånden være en alliance mellem SpaceX og Mars One, for at støtte hinanden, når de sender mennesker på en envejsrejse til Mars. Og måske vil disse fremtidige astronauter leve et langt liv, indtil de dør på Mars.
