En måneklods fanger den sidste kant af den nedgående sollys i dette billede fra Lunar Reconnaissance Orbiter Camera. Den mindre kraterrand kaster sin skygge langs venstre side af billedet og rejser spørgsmålet: hvorfor er skygger på Månen så mørke?
På Jorden spreder luft lys og tillader, at genstande, der ikke er i direkte sollys, stadig er godt oplyste. Dette kaldes en effekt Rayleigh spredning, opkaldt efter den britiske Nobelvindende fysiker Lord Rayleigh (John William Strutt.) Rayleigh-spredning er grunden til, at himlen er blå, og (for det meste) hvorfor du stadig kan læse et magasin perfekt godt under en paraply ved stranden .
På Månen er der ingen luft, ingen Rayleigh-spredning. Så skygger er meget mørke, og hvor sollys rammer, meget lys. Skyggefulde områder er dramatisk grumset som på LROC-billedet ovenfor, men alligevel er der stadig nogle lys der hopper rundt derinde - dette skyldes reflekteret lys fra selve månens overflade.
Lunar regolit består af fine, kantede partikler af meget reflekterende støv. Det har en tendens til at reflektere lys direkte tilbage ved kilden og vil også belyse genstande inden for skygger - som det ses på Apollo-missionsfotografier. Astronauter i skyggen af landingsmodulerne var stadig synlige, og deres dragter var godt belyst af reflekteret lys fra månens overflade. Nogle mennesker har brugt dette som ”bevis” på, at landingerne faktisk blev filmet på en lyd scene under kunstige lys, men i virkeligheden skyldes det reflekteret lys.
Så selvom luft ikke spreder sollys på Månen, er der stadig nok refleksion til at snige sig lys i skyggerne ... men ikke meget. Det bliver mørkt - og hurtigt koldt - derinde!
Og hvis du er en af dem, der kan lide at få et bedre kig på skyggerne, er her det samme billede ovenfor med de mørke områder lysere nok til at se detaljer:
Nogle interessante klippestier derinde!
Se dette billede på Arizona State Universitys LROC-nyhedsside her, og zoom ind i den fulde NAC-scanning her.
