Nogle dinosaurer er kendt for deres lange halse, andre for deres hornede hoveder eller klublignende haler. Bajadasaurus pronuspinax, en nyligt beskrevet dinosaur opdaget i Patagonia, Argentina, vil være kendt for sin sexede mohawk.
I en undersøgelse, der blev offentliggjort 4. februar i tidsskriftet Scientific Reports, beskrev et team af arkæologer fra CONICET, den argentinske regerings videnskabsagentur, først den punkiske nye tilføjelse til dinosaurus-slægtstræet.
B. pronuspinax, hvis navn omtrent oversættes til "firben fra Bajada med fremadgående bøjler", var en stor planteæder, der levede for ca. 140 millioner år siden, nær starten af kridttiden (145 millioner til 65 millioner år siden). Da forskerne opdagede dinosaurus næsten komplette kranium i 2013, vidste de, at de kiggede på en art af sauropod - en gruppe langhalsede, firbenede dinosaurier, der inkluderer Brontosaurus og Brachiosaurus.
Først kort tid derefter afslørede holdet et stykke af dinoens hals og indså, at de havde fundet noget specielt. Fra et stykke hvirvler stod to tynde, gevirlignende rygsøjler, der målte næsten 2 fod lange (60 centimeter) stykke. I modsætning til andre sauropoder, hvis horn fejede tilbage ned ad deres hals, Bajadasaurus ' rygsøjler bøjet fremad. Ifølge forskerne er det sandsynligt, at lignende rygter stikker ud fra hver eneste af dinoens ryghvirvler - nogle rygter, der måler så længe som 152 meter lang - hvilket giver væsenet en prangende mohawk af horn.
”Vi tror, at de lange, spidse rygsøjler - ekstremt lange og tynde - på nakken og bagsiden af Bajadasaurus... burde tjene til at afskrække potentielle rovdyr, ”sagde hovedundersøgelsesforfatter Pablo Gallina, en paleontolog ved CONICET, i en oversat erklæring.
Mens de smalle, benede horn måske let kan klikke fast under et rovdyrs kæber, kunne det kun have været en afskrækkende virkning - en slags ”forstyrrende hegn” mellem rovdyret og dets måltid, skrev forskerne i deres undersøgelse .
Det er imidlertid umuligt at vide med sikkerhed, hvordan B. pronuspinax brugte sin pigge nakke-mohawk (eller endda hvis dinoen havde pigge på hver eneste ryghvirvel). Tidligere forskere har antydet, at måske lange, tynde neurale rygsøjler som disse understøttede par kødfulde "sejl", der hjalp dinosaurer med at regulere deres egen kropstemperatur eller signalere virilitet eller styrke til tilstødende dinos. Måske var rygterne et sted at opbevare fedt (som en kamelhump), eller måske var de simpelthen beregnet til at se sexet ud, skrev forfatterne.
"Jeg kan ikke undgå, at tænderne fungerede på samme måde som Johnny Rottens hår: at få opmærksomhed," fortalte Gizmodo, Steve Brusatte, en paleontolog ved University of Edinburgh i Skotland og redaktør af det nye papir. "Dette må have været visningsstrukturer, for at tiltrække kammerater eller skræmme rivaler eller måske for at rocke ud på andre måder, som kun dinosaurierne ville have kendt."
