En af de største ferskvandsfisk i verden kan være udryddet.
I en ny artikel argumenterede forskere under ledelse af Hui Zhang fra det kinesiske akademi for fiskerievidenskaber i Wuhan, Kina, at den kinesiske skælv (Psephurus gladius) er ikke mere, sandsynligvis er blevet udryddet en eller anden gang mellem 2005 og 2010. Fiskene var engang almindelig i Yangtze-floden i Kina, skrev forskerne, men overfiskning og habitatfragmentering forseglede artens undergang. Og der er ikke noget håb om at bringe det tilbage.
"Da der ikke findes nogen individer i fangenskab, og intet levende væv konserveres for mulig opstandelse, skal fiskene betragtes som udryddet i henhold til IUCNs rødlistekriterier," skrev Zhang og hans kolleger i et papir, der blev offentliggjort i marts 2020-udgaven af tidsskriftet Science af det samlede miljø, der henviser til Den Internationale Union for Bevarelse af Naturens liste over truede og truede arter.
Den kinesiske skælfisk var en imponerende væsen med en stor, udstående snude. Denne næse gav fiskene et af sine kaldenavne, xiang yu eller "elefantfisk" på mandarin. Paddelfisken kunne vokse så længe som 7 meter (7 meter) ifølge anekdotiske beviser og placere den blandt stør og alligatorgarn som den største ferskvandsfisk i verden.
Paddelfisk blev fanget regelmæssigt i Yangtze-floden så sent som i 1970'erne, ifølge Zhang og hans kolleger. I 1981 blev en større dæmning, Gezhouba-dæmningen, bygget i floden og opdelt den kinesiske skælbestand i to.
Dæmningen forhindrede også fisk, der var fanget under den, i at svømme opstrøms til sideelver, hvor de kunne gyde. Arten blev opført som et af Kinas mest truede dyr i 1989, men befolkningen fortsatte med at falde trods denne fortegnelse. Den sidste observation af en kinesisk paddelfisk var i 2003.
Nu, skrev Zhang og hans team, skælen er væk. Forskerne skurede optegnelser over observationer tilbage til 1981 og gennemførte feltundersøgelser i 2017 og 2018 af Yangtze og dens sideelver og søer: Yalong-floden, Heng-floden, Min-floden, Tuo-floden, Chishui-floden, Jialing-floden , Wu-floden, Han-floden, Dongting Lake og Poyang Lake. Forskerne oprettede fiskenet for at fange arter i disse vandveje og undersøgte de lokale fiskemarkeder og ledte efter bevis for, at denne rodfiskeart stadig kan fanges.
De fandt 332 fiskearter, men ikke en eneste kinesisk skæl. De historiske observationsdata antydede, at få af paddefisken blev set efter ca. 1995. Beviserne antydede, at fiskene opstrøms for dæmningen blev funktionelt uddød - ikke i stand til at formere sig i det naturlige miljø - omkring 1993. Arten hang på indtil omkring 2005, eller måske 2010, sagde forskerne.
"Baseret på bevisets vægt, kan arten erklæres uddød med stor sikkerhed," skrev forskerne.
Tabet af den kinesiske skælv holder undervisning i, hvordan man kan sikre overlevelsen af andre truede Yangtze-arter, skrev forskerne. For det første ville hyppigere undersøgelser af vandløbsområdet give forskere mulighed for at holde øje med, hvilke arter der kæmper. Før undersøgelsen i 2017, udført af Zhang og hans team, fandt den sidste omfattende fiskeundersøgelse af Yangtze og dens sideelver sted i 1975. For det andet skulle redningsindsats begynde meget hurtigere, skrev forskerne. Det meste af det intenst arbejde, der blev gjort for at redde den kinesiske rodfisk, startede efter 2006, sandsynligvis efter, at fisken var væk. For at forhindre artens udryddelse skulle redningsindsatsen være startet inden 1993, da fiskene blev funktionelt udryddet, sagde forskerne.
Mange Yangtze-arter, såsom den kinesiske alligator (Alligator sinensis), hænger ved en tråd, skrev Zhang og hans team, men kan stadig være reddet. Prioritering af deres overlevelse nu, før de passerer punktet med ingen tilbagevenden, kan være den eneste måde at redde den enorme flods biologiske mangfoldighed, sagde forskerne.
- Fotos: Den frækeste fisk
- I billeder: Spooky Deep Sea Sea Creatures
- Månefisk: Den første varmblodige fisk (fotos)
Redaktørens note: Denne artikel er blevet opdateret for at indikere, at den maksimale længde på 23 fod for den kinesiske skælfisk kun må være baseret på anekdotisk, snarere end verificeret, bevis ifølge Solomon David fra Nicholls State University i Thibodaux, Louisiana.
