Kunstnerillustration af NASA-satellitten, der måler havets niveauer. Billedkredit: NASA / JPL. Klik for at forstørre.
For første gang har NASA værktøjer og ekspertise til at forstå den hastighed, som havoverfladen ændrer sig på, nogle af de mekanismer, der driver disse ændringer, og de virkninger, som havniveauændring kan have over hele verden.
”Det anslås, at mere end 100 millioner liv potentielt er påvirket af en stigning i havoverfladen på en meter (3,3 fod),” sagde Dr. Waleed Abdalati, leder af Cryospheric Sciences Branch ved NASAs Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md "Når du overvejer disse oplysninger, bliver vigtigheden af at lære, hvordan og hvorfor disse ændringer forekommer, klar," tilføjede han.
Selvom forskere direkte har målt havoverfladen siden den tidlige del af det 20. århundrede, var det ikke kendt, hvor mange af de observerede ændringer i havoverfladen var reelle, og hvor mange der var relateret til landets opadgående eller nedadgående bevægelse. Nu har satellitter ændret det ved at give en henvisning, hvormed ændringer i havets højde kan bestemmes uanset hvad det nærliggende land gør. Med nye satellitmålinger er forskere i stand til bedre at forudsige den hastighed, hvormed havniveauet stiger, og årsagen til denne stigning.
”I de sidste 50 år er havoverfladen steget med en anslået hastighed på 0,1 centimeter (0,07 inches) pr. År, men i de sidste 12 år ser den ud til at være 0,3 centimeter (0,12 inches) pr. År. Omkring halvdelen af dette tilskrives udvidelsen af havvand, da det er steget i temperatur, mens resten kommer fra andre kilder, ”sagde Dr. Steve Nerem, lektor, Colorado Center for Astrodynamics Research, University of Colorado, Boulder.
En anden kilde til stigning i havniveauet er stigningen i issmeltning. Bevis viser, at havets niveau stiger og falder, når is på land vokser og krymper. Med de nu tilgængelige nye målinger er det muligt at bestemme, hvor hurtigt isen vokser og krymper.
”Vi har fundet, at den største sandsynlige faktor for stigning i havniveauet er ændringer i mængden af is, der dækker Jorden. Tre fjerdedele af klodens ferskvand opbevares i gletsjere og isplader eller svarende til cirka 67 meter (220 fod) havoverflade, ”sagde Dr. Eric Rignot, hovedforsker for radarvidenskab og -afdeling på NASAs Jet Propulsion Laboratory , Pasadena, Californien. ”Isdækningen krymper meget hurtigere, end vi troede, med over halvdelen af den seneste stigning i havniveauet på grund af issmeltning fra Grønland, Vestantarktis Amundsenhav og bjerggletsjere,” sagde han.
Derudover er NASA-forskere og partnerforskere nu i stand til at måle og overvåge verdens farvande globalt på en vedvarende og omfattende måde ved hjælp af en kombination af satellitobservationer og sensorer i havet. Ved at integrere de nyligt tilgængelige data om satellit og overflade er videnskabsmænd bedre i stand til at bestemme årsagerne og betydningen af de nuværende ændringer i havoverfladen.
”Nu er udfordringen at udvikle en endnu dybere forståelse af, hvad der er ansvarlig for stigningen i havniveauet og overvåge for mulige fremtidige ændringer. Det er her NASAs satellitter kommer ind med global dækning og evne til at undersøge de mange involverede faktorer, ”sagde Dr. Laury Miller, chef for National Oceanic and Atmospheric Administration Laboratory for Satellite Altimetry, Washington, D.C.
NASA samarbejder med agenturpartnere som National Oceanic and Atmospheric Administration og National Science Foundation for at udforske og forstå ændringer i havoverfladen. Kritiske ressourcer, som NASA bringer til dette emne, inkluderer satellitter som:
- Topex / Poseidon og Jason, hvis amerikanske dele administreres af JPL, som bruger radar til at kortlægge de nøjagtige træk ved havoverfladen, måle havets højde og overvåge havcirkulationen;
- Is, sky og landhøjde satellit (IceSat), der undersøger massen af polære islag og deres bidrag til den globale ændring af havniveauet
- Gravity Recovery and Climate Experiment (Grace), også administreret af JPL, der kortlægger Jordens tyngdefelt, så vi bedre kan forstå bevægelse af vand over hele Jorden.
Original kilde: NASA News Release
