Efter et par lovende år med minimal vækst i kulstofemissioner er verden i gang med at brænde en masse flere fossile brændstoffer. Ifølge et nyt skøn vil de globale kulstofemissioner ramme rekordstore 37,1 milliarder ton i 2018.
Det er en stigning på 2,7 procent i forhold til 2017s globale emissionskapacitet på 36,2 milliarder tons, rapporterede forskere med Global Carbon Project 5. december. Og 2017s antal repræsenterede en stigning på 1,6 procent i forhold til året før.
"I tre år så vi flade drivhusgasudledninger på samme tid, som verdensøkonomien voksede. Det var gode nyheder," sagde Robert Jackson, professor i jordsystemvidenskab ved Stanford University. ”Vi håbede, at det repræsenterede spidsemissioner. Det gjorde det ikke.”
For at deaktivere emissionstangen skal lande fokusere på vedvarende energi og hurtigt, sagde Jackson.
Stigende emissioner
Klimaændringer er allerede i gang. En NASA-undersøgelse fra 2010 fandt, at Jordens gennemsnitlige overfladetemperatur steg 1,44 grader Fahrenheit (0,8 grader Celsius) i løbet af det 20. århundrede. Især Arktis reagerer hurtigt på denne ændring og udviser rekordniveauer af smelte. Overfladesmeltevand fra Grønland alene bidrager nu næsten en millimeter global stigning i havoverfladen til verdenshavene hvert år.
I oktober advarede De Forenede Nationers klimapanel om, at verden bliver nødt til at skære kulstofemissioner til 45 procent under 2010-niveauet inden år 2030 og derefter standse alle emissioner i 2050 for at forhindre, at de globale gennemsnitstemperaturer stiger mere end 2,7 grader F (1,5 grader C).
I øjeblikket går emissionerne i den forkerte retning, fandt Jackson og hans team. Mellem 2017 og 2018 anslås Kina at have øget sin kulstofproduktion med 4,7 procent. Den amerikanske produktion er steget ca. 2,5 procent i samme periode. Indien oplevede den skarpeste stigning i kulstofproduktion mellem 2017 og 2018 på anslagsvis 6,3 procent. Den Europæiske Union har også øget sine output med 0,7 procent.
Drivkraften for disse tendenser er både meteorologisk og økonomisk, rapporterede forskerne. En særlig kold vinter i det østlige USA og en varm sommer overalt i landet øgede emissioner af fossilt brændstof fra opvarmning og afkøling af huse og andre strukturer. Et fald i olieprisen førte til køb af større biler og lastbiler i USA. I mellemtiden har en træg økonomi i Kina ledere der incitamenter tung industri og indfører kulkraftprojekter, der havde været på vent, sagde Jackson. Økonomisk udvikling i Indien har denne nation forvirring for at bygge et energiprojekt, det kan.
”De bygger kul, nukleare og vedvarende energikilder i et gennembrudt tempo,” sagde Jackson. "Hvert kulfabrik, de bygger, vil sandsynligvis være forurenende 40 år fra nu."
At vende det rundt
På trods af de nøgterne tendenser er der glimt af håb. USA og Canada har set et fald i kulforbruget på ca. 40 procent siden 2005, sagde Jackson. Og på trods af præsident Donald Trumps højtydelige pro-kuladministration forventes ca. 15 gigawatt kulanlæg at lukke i år i USA, en potentiel rekord, tilføjede Jackson.
"Priserne for vind og sol er nu konkurrencedygtige med fossile brændstoffer i mange tilfælde," tilføjede Jackson.
Transportsektoren er en større udfordring, sagde Jackson, da lave oliepriser fører til, at forbrugere kører hyppigere og køber større køretøjer. At stimulere elektriske køretøjer - som kan oplades med strøm genereret af ren energi - ville have stor indflydelse på emissionerne, sagde Jackson.
Globalt er billedet komplekst. Indien bestræber sig for eksempel på at bringe elektrisk energi overhovedet til millioner af mennesker, der ikke har nogen.
"De har brug for økonomiske incitamenter for at reducere afhængigheden af nye kulfabrikker" og til at bygge infrastruktur for vedvarende energi i stedet, sagde Jackson.
Selvom det er nedslående at se emissionerne stige så hurtigt, sagde Jackson, er han en optimist i hjertet. ”Jeg tror, at grøn energi i sidste ende vil vinde,” sagde han. Det eneste spørgsmål er, hvor meget opvarmning der først skal ske, og hvor svært det vil være at tømme dagens overskridelser.
"Jo højere vi går i emission i dag," sagde Jackson, "jo hurtigere eller dybere skal nedskæringerne være i løbet af et årti eller to årtier eller derover."
Jackson og hans kolleger i Global Carbon Project offentliggjorde deres skøn den 5. december i tidsskrifterne Environmental Research Letters og Earth System Science Data.
