[/ Caption]
To af de fjerneste supernovaer, der nogensinde er blevet fundet, er blevet fundet ved hjælp af en ny teknik, der kunne hjælpe med at finde andre døende stjerner i udkanten af universet. Jeff Cooke fra University of California Irvine sagde, at denne nye metode har potentialet til at give astronomer mulighed for at studere nogle af de allerførste supernovaer og vil fremme forståelsen af, hvordan galakser dannes, hvordan de ændrer sig over tid og hvordan Jorden blev til.
En supernova opstår, når en massiv stjerne (mere end otte gange solens masse) dør i en kraftig, lys eksplosion. Cooke studerer større stjerner (50 til 100 gange solens masse), der sprænger en del af deres masse ind i deres omgivelser, før de dør. Når de omsider eksploderer, lyser den nærliggende materie lyst i årevis.
Kosmologer finder typisk supernovaer ved at sammenligne billeder taget på forskellige tidspunkter af det samme skår af himmel og se efter forandringer. Ethvert nyt lys kunne indikere en supernova.
Cooke bygger på denne idé. Han blandede billeder taget i løbet af et år og sammenlignede dem derefter med billedsamlinger fra andre år.
”Hvis du stakler alle disse billeder i en stor bunke, kan du nå dybere og se svagere objekter,” sagde Cooke. ”Det er som i fotografering, når du åbner skodden i lang tid. Du samler mere lys med en længere eksponering. ”
Dette billede viser værtsgalaksen, der indeholder en af de nyligt opdagede supernovaer. Sammenligning af billeder viser, hvordan galaksen synligt lyser i 2004 og derefter vender tilbage til det normale. Dette antydede, at supernovaen i 2003 ikke blev opdaget; den optrådte i 2004 og begyndte at falme i 2005. Den sidste ramme trækker billederne fra årene, hvor supernovaen ikke blev opdaget, såvel som galakseens lys kun afslører supernovaen. Kredit: Jeff Cooke / CFHT
Ved at gøre dette med billeder fra Cooke fandt vi fire objekter, der syntes at være supernovaer. Han brugte et Keck-teleskop for at se nærmere på spektret af lys, som hver genstand udsendte, og bekræftede, at de faktisk var supernovaer.
”Universet er omkring 13,7 milliarder år gammelt, så vi ser virkelig nogle af de første stjerner, der nogensinde er dannet,” sagde Cooke.
Cookes papir offentliggøres i tidsskriftet Nature den 9. juli.
Kilde: UC-Irvine
