Da SpaceX forfølger sin søgen efter raketgenanvendelighed, udsatte den for nylig den første fase af sin næste generation af Falcon 9-raket (kaldet Falcon 9-genanvendelig eller F9R) for en nedbrydningstest forud for noget mere tungt arbejde i de kommende måneder og år. Tidlige indikationer er, at testen var en succes, sagde firmaet.
Detaljer om raketten findes stadig på SpaceXs websted, men det Californien-baserede selskab sagde, at raketten ville generere omkring en million pund skub i havoverfladen og 1,5 millioner pund i rummet. Det er også en slags opfølgning fra den springende genanvendelige Grasshopper-raket, der trak sig tilbage sidste år.
Raketter er normalt de "kastede" elementer i en flyvning, men SpaceX satser det ved at skabe en genanvendelig en, som det vil spare på lanceringsomkostninger i det lange løb. (Raketten er testet før, f.eks. Denne lange varighed i juni sidste år.)
"F9R-testflyvninger i New Mexico vil give os mulighed for at teste i større højder, end vi har tilladelse til på vores teststed i Texas, gøre mere med ustyret vejledning og bevise landingssager, der er mere flyvende," siger SpaceX i YouTube-videobeskrivelsen.
SpaceX's næste lancering af rumstationen skulle være i marts, men det blev skrubbet på grund af et radarafbrydelse, der påvirker flere lanceringer. Du kan læse mere om Falcon 9-raketens udvikling (inklusive tilføjelse af landingsben) i denne nylige Space Magazine-artikel af Ken Kremer.
