Hvis du kigger hurtigt på fotografiet med denne historie, ville du tro, du ser på en komet. Hvis du virkelig vil se versionen i fuld størrelse, skal du tjekke dette link. Det er ikke en komet, det er faktisk stjernen Mira, der bevæger sig så hurtigt gennem det interstellare rum, at det efterlader en hale bag sig.
Mira er en ældre, rød gigantisk stjerne, der kaster massive mængder materiale ud i rummet. Når stjernen bevæger sig hurtigt gennem det interstellare rum, bremser partiklerne ned og forbliver som en lang hale, der strækker sig bagud. Faktisk er denne hale 13 lysår lang, eller 20.000 gange den gennemsnitlige afstand fra Pluto til solen.
Billedet blev fanget af NASAs Galaxy Evolution Explorer-satellit, og forskerne meddelte deres fund under en NASA-pressekonference i dag. Deres forskning vil blive offentliggjort i den seneste udgave af tidsskriftet Natur.
For milliarder af år siden var Mira sandsynligvis ret lig med vores egen sol. Da det løb tør for brintbrændstof, kvældede stjernen op og blev en enorm rød gigant. Det er kendt som en variabel rød gigant og pulserer regelmæssigt, pustede sine ydre lag op og lyser nok til at være synlig med det uhjælpede øje. Til sidst vil stjernen løbe tør for materiale og slå sig ned som en hvid dværgstjerne.
Da det kører 130 km / s (80 miles / s), bygger alt dette materiale, der kastes af Mira, op på den førende side; det skaber et bovechok i fronten, hvor udluftet gas komprimeres, når det støder på de interstellare vinde. Komprimeringen får gassen til at varme op og brænde i det ultraviolette spektrum. Dette materiale hvirvler derefter rundt bag stjernen og skaber et turbulent, hale-lignende køl. Da halen kun er synlig i det ultraviolette spektrum, tog det NASAs Galaxy Evolution Explorer - som hovedsageligt observerer i ultraviolet - for at finde den.
Original kilde: Nasa News
