Nu hvor vi har jaget ned på Orion og været tyrebefriet med Tyren, er det tid for os at opdage et par himmelbrødre - Gemini-tvillingerne. Tvillingerne er et af stjernetegnets medlemmer, hvilket betyder, at den imaginære sti, solen, månen og planeterne følger over himlen, passerer gennem stjernerne i denne stjernebilledet. Men hvad sker der, når du ikke har disse solsystemanlæg, der peger vejen mod parret? Kig derefter over toppen af Orions venstre skulder, så ser du to lyse stjerner, der lever omtrent som en tommelfingerlængde fra hinanden - Castor og Pollux. For mange af os vil Gemini være næsten direkte overhead ved himmelmørke.
Den lidt svagere stjerne mod nordvest kaldes Castor, og hans næsten identiske brorstjerne vinklet væk mod sydøst er Pollux. Hvis du bor, hvor himlen er mørk, skal du give dine øjne masser af tid til at tilpasse dig, og du vil begynde at se de svagere stjerner, der udgør deres stavfigurer i deres kroppe. Deres "fødder" vil altid pege mod Orion. Når du først har forstået stjernernes positioner, er det ikke svært at se, hvordan antikke civilisationer forbandt disse to stjerner som tvillinger! De gamle romere så brødrene Romulus og Remus, de to helte, der grundlagde Rom. De græske astronomer så tvillingerne Castor og Pollux, sønner af guden Zeus. Mærkeligt nok troede begge kulturer, at brødrene blev opdrættet af halvmanden, halv-tyre centaur kaldet Chiron. Måske på grund af den nærliggende stjernebilledet Tyren? Det var Chiron, der sendte dem for at hjælpe Jason og Argonauts i deres søgen efter at finde den gyldne fleece. Legenden siger, at tvillingerne reddede Jason's skib fra en morderstorm og således fik deres plads på himlen. Andre historier siger, at tvillingerne blev født af forskellige fædre, hvilket gør en dødelig og en udødelig. Pollux, der ville leve for evigt, var en fremragende bokser. Castor, som normalt skulle ældes, var en fremragende rytter. Da begge blev opfordret til at kæmpe i trojansk krigen, blev Castor dræbt. Pollux-kærlighed til sin bror var så stærk, at han ikke kunne klare at blive skilt fra ham, så han bad Zeus om at placere dem begge på himlen som stjerner. Araberne så også dette par stjerner som tvillinger, mens kineserne omtalte dem som Yin og Yang!
Men der er meget flere "tvillinger" her, end der bare kan ses med dine øjne alene. To millioner år gamle Castor er også en meget speciel type "tvilling" -stjerne kaldet en visuel binær. Dette betyder, at den har en anden stjerne, der kan ses med et teleskop meget tæt på det. De to stjerner er ikke fysisk forbundet med hinanden, men dens tvillingstjerne er også en tvillingestjerne! Pollux er også meget speciel. Hvorfor? For den 16. juni 2006 blev det annonceret, at der er en planet næsten dobbelt så stor som Jupiter, der kredser rundt om den! Planetens navn er Polydeuces - en anden afledning af ordet tvilling. I det virkelige liv kunne dette par stjerner ikke være mere forskellige end hinanden, hvis de prøvede. Castor er en varm, blå / hvid stjerne af A-type - et multiple system placeret næsten 50 lysår væk fra Jorden. Pollux er en køligere, enestående stjerne - en 35 lysårig orange orange gigant, der ikke kun er mere massiv end vores sol, men sandsynligvis også yngre.
Hvis du har kikkert eller et teleskop, skal du sørge for at kigge lige omkring Castors stortå på en mørk aften. Her ser du farverige og lyse galaktiske stjerne klynger kaldet Messier Object 35. Et stort teleskop vil også afsløre en anden nærliggende stjerne klynge, NGC 2158, også. En anden "tvilling"! Der er også en planetarisk tåge kaldet "Eskimo" (NGC 2392) nær "armen" af tvillingen til venstre. Der er mange andre klynger og tåger, som er en del af stjernebilledet af Gemini, men de fleste er for svage til at ses uden et stort teleskop.
Ha det sjovt med al din nye viden om Gemini - tvillingerne!
Gemini Map med tilladelse fra University Corporation for Atmospheric Research (UCAR), Mythological Figes med tilladelse fra Stellarium, Constellation photography med tilladelse fra Till Credner, M35 og NGC 2158 med tilladelse fra N.A.Sharp/NOAO/AURA/NSF. Mange tak!
