Kunstnerens indtryk af neutronstjerne IGR J16283-4838. Billedkredit: NASA / Dana Berry. Klik for at forstørre
Et internationalt team af videnskabsfolk har afsløret en sjælden type neutronstjerne, der er så undvigende, at det tog tre satellitter til at identificere den.
Resultaterne, der blev gjort med ESAs integrerede satellit og to NASA-satellitter, afslører ny indsigt om stjernefødsel og død i vores Galaxy. Vi rapporterer om denne opdagelse og fremhæver den europæiske og amerikanske rumfartøjs komplementære karakter den dag, hvor ESAs Integral fejrer 1000 dage i kredsløb.
Neutronstjernen, kaldet IGR J16283-4838, er en ultratæt ember? af en eksploderet stjerne og blev først set af Integral den 7. april 2005. Denne neutronstjerne er omkring 20.000 lysår væk, i et "dobbelt skjulested". Dette betyder, at den er dybt inde i spiralarmen Norma i vores Melkevejs galakse, skjult af støv og derefter begravet i et to-stjernet system indhyllet af tæt gas.
? Vi er altid på jagt efter nye kilder ,? sagde Simona Soldi, videnskabsmand ved Integral Science Data Center i Genève, Schweiz, der først så neutronstjernen. ? Det er spændende at finde noget så undvigende. Hvor mange flere kilder som dette er derude ??
Neutronstjerner er kerne-resterne af "supernovaer", eksploderede stjerner en gang cirka ti gange så massiv som vores sol. De indeholder omkring en sols værdi af masse, der er komprimeret i en kugle omkring 20 kilometer på tværs.
? Vores Galaxys spiralarme er fyldt med neutronstjerner, sorte huller og andre eksotiske genstande, men problemet er, at spiralarmene er for støvede til at se igennem ,? sagde Dr. Volker Beckmann ved NASA Goddard Spaceflight Center, hovedforfatter af de samlede resultater.
? Den rigtige kombination af røntgenstråler og gamma-stråle-teleskoper kunne afsløre, hvad der skjuler sig der, og give nye ledetråde om den rigtige stjernedannelsesfrekvens i vores Galaxy ,? han tilføjede.
Da gamma-stråler er svære at fokusere på skarpe billeder, brugte videnskabsteamet derefter røntgen-teleskopet på Swift til at bestemme et præcist sted. I midten af april 2005 bekræftede Swift, at lyset var "stærkt absorberet", hvilket betyder, at det binære system var fyldt med tæt gas fra den stjernevind fra ledsagerstjernen.
Senere brugte forskerne Rossi Explorer for at observere kilden, da den forsvandt. Denne iagttagelse afslørede en velkendt lyssignatur, der beskyttede sagen for en falmende højmasset røntgenstråle binær med en neutronstjerne.
IGR J16283-4838 er den syvende såkaldte "stærkt absorberede" eller skjulte neutronstjerne, der skal identificeres. Neutronstjerner, skabt af hurtigt brændende massive stjerner, er i bunden bundet til stjernedannelseshastigheder. De er også energiske ”fyrvægter” i regioner, der er for støvede til ellers at studere i detaljer. Efterhånden som flere og flere opdages, begynder nye indsigter om, hvad der sker i Galaxy's spiralarme, at dukke op.
IGR J16283-4838 afslørede sig selv med et? Udbrud? på eller nær dens overflade. Neutronstjerner som IGR J16283-4838 er ofte en del af binære systemer, der kredser om en normal stjerne. Lejlighedsvis går gas fra den normale stjerne, lokket af tyngdekraften, ned på overfladen af neutronstjernen og frigiver en stor mængde energi. Disse udbrud kan vare i uger, før systemet vender tilbage til dvale i måneder eller år.
Integral, Rossi Explorer og Swift detekterer alle røntgenstråler og gammastråler, som er langt mere energiske end det synlige lys, som vores øjne registrerer. Alligevel har hver satellit forskellige muligheder. Integral har et stort synsfelt, hvilket gør det muligt for den at scanne vores Melkevejs-galakse for neutronstjerner og sort hulaktivitet.
Swift indeholder et højopløsnings-røntgendeleskop, der gjorde det muligt for forskere at zoome ind på IGR J16283-4838. Rossi Explorer har et timingsspektrometer, en enhed der bruges til at afdække lyskildens egenskaber, såsom hastighed og hurtige variationer i størrelsesordenen millisekunder.
Originalkilde: ESA Portal
