Springer / Praxis har produceret et lille biblioteks værd af bøger om Apollo-programmet. Dette emne, for de uindviede, kan være mere end lidt skræmmende, og hvis det håndteres forkert veer fra stien for en bog om rumflugt og mod en ren "tech" bog. Dette er ikke et problem, Springer / Praxis tilbyder Apollo-vejledningscomputeren har, bogen er godt afrundet, dybdegående og let at læse.
Skrevet af Frank O’Brien, Apollo-vejledningscomputeren er en grundig gennemgang af det computersystem, der blev brugt under Apollo-missionerne. Apollo-vejledningscomputeren ringer ind på hele 430 sider - de fleste læsere vil sandsynligvis kun vælge visse dele af bogen til at læse. Bogen er på flere måder mange separate bøger i én - med detaljer om vejledningscomputeren, dens udvikling, kravene til at sende astronauter til og fra Månen samt de udfordringer, som ingeniørerne står overfor i udviklingen af dette revolutionerende stykke af udstyr - alt detaljeret inden for.
Bogen starter med at vende uret omkring 50 år tilbage for at læseren kan se, hvordan teknologi var for et halvt århundrede siden. I løbet af denne periode fyldte computere generelt et helt rum. Dette (åbenbart) var ikke muligt i tilfælde af Apollos vejledningscomputer - og Apollo-vejledningscomputeren arbejder for at detaljere den historie.
Hvad O’Brien angår, ser han bogen som noget, teknikere, der ønsker at lære, hvordan dette computersystem blev udviklet, og pladsbuffere, der søger at lære de forskellige vanskeligheder ved at rejse til Månen - begge kan glæde sig.
”Det er lidt anderledes end andre bøger, der findes i rumfartbiblioteker, idet det appellerer til to meget forskellige grupper,” sagde O’Brien under en nylig samtale. ”Nogle gange spøgte jeg med, at de, der er interesseret i computere, læste det fra begyndelsen til slutningen - mens rumentusiaster - læser det fra slutningen til begyndelsen.”
For sin del anerkender O’Brien, at ikke alle dele af bogen vil interessere alle mennesker. Han har det fint, så længe læserne nyder de elementer i bogen, der vedrører dem. Han håber, at alle læsere får fat på, hvordan designere formåede at pakke væk så meget kapacitet i en meget begrænset struktur. Der var ingen disk, tape eller sekundær opbevaring - af nogen art.
Bogen arbejder på at give et link til at demonstrere, hvordan Apollo-vejledningscomputeren gjorde det muligt for en af de største resultater i menneskets historie. Det beskriver, hvor vanskelig den faktiske månelanding var, og hvordan computersystemet var medvirkende til at opnå dette brag.
Mens mange af Springer / Praxis 'tilbud beskriver flyveaspekter i Apollo-æraen, tager denne tekst et kig på et af de væsentlige elementer, der gjorde disse missioner mulige. Mens andre bøger giver forståelse for Apollo-programmet i det bredeste af streger - giver denne bog læserne mulighed for at se måneskudets fineste detaljer. Det giver også kontekst ind i den æra, hvor denne maskine blev udviklet. Først i 60'erne kunne en adgangskode have titlen BURNBABY (som i “Burn Baby Burn!”).
