Det kan komme som en overraskelse, men silicium og silikone er to meget forskellige ting.
Kort sagt, silicium er et naturligt forekommende kemisk element, mens silikone er et syntetisk stof.
Silicium er det 14. element på det periodiske system. Det er en metalloid, hvilket betyder, at den har egenskaber af både metaller og ikke-metaller, og er det næst mest rigelige element i jordskorpen efter ilt.
Silicium binder let med ilt og findes sjældent i naturen i sin rene form. Du har sandsynligvis set silicium som siliciumdioxid eller silica, bedre kendt som kvarts, som er den mest almindelige bestanddel af sand.
Silica findes også i andre mineralformer, såsom flint, jaspis og opal. Når silicium og ilt blandes med reaktive metaller, er resultatet en klasse mineraler kaldet silikater, der inkluderer granit, feltspat og glimmer.
Silicium har mange industrielle anvendelser: Som silica er silicium en nøgleingrediens i mursten, beton og glas. I sin silikatform bruges elementet til at fremstille emaljer, keramik og keramik.
Elementær silicium er en vigtig spiller inden for moderne elektronik, fordi det er en ideel halvleder af elektricitet. Når det opvarmes til smeltet tilstand, kan silicium formes til halvledende skiver, der tjener som basis for integrerede kredsløb (mikrochips).
Faktisk vandt Silicon Valley, den sydlige region i San Francisco Bay-området sit navn på grund af den høje koncentration af computer- og elektronikvirksomheder i området, der producerer siliciumbaserede halvledere og chips.
Silicon er derimod en syntetisk polymer, der består af silicium, ilt og andre elementer, mest typisk kulstof og brint. Silicone er generelt en væske eller en fleksibel, gummilignende plast og har en række nyttige egenskaber, såsom lav toksicitet og høj varmemodstand. Det giver også god elektrisk isolering.
På det medicinske område findes silikone i implantater, katetre, kontaktlinser, bandager og en række andre ting. Du kan også finde silikone i en række produkter til personlig pleje, herunder shampoo, barbercreme, personlige smøremidler og sexlegetøj.
På grund af sin høje varmebestandighed, udgør silikone en masse køkkenudstyr, såsom ovnmåtter, tænger og grydehåndtag; silikone's non-stick egenskaber gør det også nyttigt til belægning af køkkengrej. Derudover gør materialets varmebestandighed og glidelighed det til et ideelt smøremiddel til bildele (som smørespray eller fedt).
I andre industrier anvendes silikon almindeligvis som fugemasse til vandtætte containere (f.eks. Akvarier) og VVS-rør.
Og ligesom silicium er silikone vigtigt inden for elektronik - det bruges til at fremstille hylstre, der kan beskytte følsomme enheder mod elektriske stød og andre farer.
