Verdens største optiske / infrarøde teleskop har fået den første gang, der skal bygges. Kaldt det europæiske ekstremt store teleskop (E-ELT) vil dette længe foreslåede nye jordbaserede teleskop have et 40 meter stort spejl og observere universet i synligt og infrarødt lys, skabe direkte billeder af exoplaneter, måske finde jordstørrelse og endda jordlignende verdener, og studer de første galakser, der dannedes efter Big Bang.
”Dette er et fremragende resultat og en god dag for ESO. Vi kan nu komme videre med planen med dette gigantiske projekt, ”sagde generaldirektør for ESO, Tim de Zeeuw.
På et møde i Garching, Frankrig denne uge, godkendte ESO (European Southern Observatory) E-ELT-programmet, hvor 6 ud af 10 lande gav fast godkendelse og fire godkendte "ad folkeafstemning", hvilket betyder, at de havde brug for en officiel grøn lys fra deres regeringer. Med denne godkendelse håber embedsmænd, at E-ELT kan starte operationerne i begyndelsen af 2020'erne.
Det nye super-store øje på himlen bliver bygget ved Cerro Armazones i det nordlige Chile tæt på ESO's Paranal Observatory.
Omkostningerne forventes at være $ 1,35 milliarder USD (1,083 milliarder euro)
”Verdensledende projekter af denne art inspirerer os alle og er enormt effektive til at bringe unge mennesker ind i karrierer inden for videnskab og teknologi,” sagde David Southwood, præsident for Royal Astronomical Society.
Denne type teleskop har været på den prioriterede liste for astronomi af forskere over hele verden.
E-ELT samler 100 millioner gange mere lys end det menneskelige øje, otte millioner gange mere end Galileos teleskop, der så de fire største måner fra Jupiter for fire århundreder siden, og 26 gange mere end et enkelt VLT-teleskop.
”E-ELT vil tackle vores tids største videnskabelige udfordringer og sigte mod en række bemærkelsesværdige førstegangsopgaver, herunder opsporing af jordlignende planeter omkring andre stjerner i de” beboelige zoner ”, hvor livet kunne eksistere - en af de hellige gral af moderne observationsastronomi, ”sagde ESO.
ESO sagde, at de tidlige kontrakter for projektet allerede er placeret. Kort før rådsmødet blev en kontrakt underskrevet for at starte en detaljeret designundersøgelse af teleskopets meget udfordrende M4-adaptive spejl. Dette er en af de længste ledetidspunkter i hele E-ELT-programmet, og en tidlig start var vigtig.
Detaljeret designarbejde for ruten til vejen til toppen af Cerro Armazones, hvor E-ELT vil blive placeret, er også i gang, og nogle af de civile arbejder forventes at begynde i år. Disse inkluderer forberedelse af adgangsvejen til toppen af Cerro Armazones samt nivelleringen af selve topmødet.
Kilde: ESO
