Dette fotografi er af en aktiv stjernedannelsesregion i den store magellanske sky, en satellitgalakse af Mælkevejen. Disse stjerner udlufter kraftige stjernevinde, der rydder nærliggende materiale og får den interstellære gas til at ionisere og gløde.
Denne aktive stjernedannelsesregion i den store magellanske sky (LMC), som er fotograferet af NASAs Hubble-rumteleskop, afslører uklare skyer af brint og ilt, der hvirvler og blandes med støv på et lærred af astronomisk størrelse. LMC er en satellitgalakse af Mælkevejen.
Denne særlige region inden for LMC, kaldet N 180B, indeholder nogle af de lyseste kendte stjerneklynger. De hotteste blå stjerner kan være lysere end en million af vores solskin. Deres intense energiudbytte genererer ikke kun hård ultraviolet stråling, men også utroligt stærk stjernernes “vinde” af højhastighedsopladede partikler, der blæser ud i rummet. Den ultraviolette stråling ioniserer den interstellare gas og får den til at gløde, mens vinden kan sprede den interstellare gas over titusinder eller hundreder af lysår. Begge handlinger er tydelige i N 180B.
Også synlige, der er ætset mod de glødende brint- og iltgasser, er 100 lysårige støvstrømmere, der kører længden af tågen og skærer kernen i klyngen nær midten af billedet. Vinkelret på retningen på de mørke streamere vises lysorange felter af kompakte støvskyer nær billedet nederst til højre og øverste venstre hjørne. Disse mørke koncentrationer er i størrelsesordenen et par lysår i størrelse. Også synlige blandt støvskyerne er såkaldte ”elefantstamme” stængler af støv. Hvis trykket fra de nærliggende stjernevinde er stort nok til at komprimere dette materiale og få det til at tynges sammen, kan stjernedannelse muligvis udløses i disse små støvskyer. Disse støvskyer er bevis på, at dette stadig er en ung stjernedannelsesregion.
Dette billede blev taget med Hubble's Wide Field Planetetary Camera 2 i 1998 ved hjælp af filtre, der isolerer lys udsendt af brint og iltgas. For at skabe en farvekomposit blev dataene fra brintfilteret farvet rødt, oxygenfilteret blev farvet blå, og en kombination af de to filtre, der gennemsnit var sammen, blev farvet grønt. Sammensmeltningen giver lyserøde og orange brintskyer sat midt i et felt af blød blå iltgas. Tætte støvskyer blokerer for stjernelys og glødende gas fra vores synspunkt.
Originalkilde: Hubble News Release
