Fra de mennesker, der bragte dig de vanedannende borgervidenskabsprojekter Galaxy Zoo og Moon Zoo (blandt andre), kommer endnu en måde at udforske vores univers og hjælpe videnskabsfolk på samme tid. Milky Way-projektet opfordrer offentligheden til at se på billeder fra infrarøde undersøgelser af vores Mælkeveje og flagfunktioner såsom gasbobler, knob af gas og støv og stjerneklynger.
Ligesom med de andre Zooniverse-projekter er offentlighedens deltagelse en kernefunktion. Ledsagelse af Mælkeveiprojektet er en måde for Zooniverse-medlemmer - kærligt kaldet ”zooites” - at diskutere de billeder, de har katalogiseret. Brugerne kaldes Milky Way Talk, og brugere kan sende billeder, som de synes er nysgerrige eller bare smukke, til diskussionsforumet til diskussion.
Milky Way-projektet bruger data fra Galactic Legacy Infrared Mid-Plane Survey Extraordinaire (GLIMPSE) og Multiband Imaging Photometer til Spitzer Galactic Plane Survey (MIPSGAL). Disse to undersøgelser har afbildet Mælkevejen i infrarødt lys ved forskellige frekvenser. GLIMPSE ved 3,6, 4,5, 5,8 og 8 mikron og MIPSGAL ved 24 og 70 mikron. I det infrarøde lys ses ting, der ikke udsender meget synligt lys - såsom store gasskyer, der er begejstret for stjernestråling, på billeder.
Det nye projekt sigter mod at katalogisere bobler, stjerne klynger, knude af gas og mørke nebler. Alle disse objekter er interessante på deres egne måder.
Bobler - store gasstrukturer i det galaktiske plan - tror områder, hvor unge stjerner ændrer det interstellare medium, der omgiver dem. De varmer op støvet og / eller ioniserer gassen, der omgiver dem, og strømmen af partikler fra stjernen skubber det diffuse materiale ud i bobleformer.
De grønne knuder er der, hvor gas og støv er mere tæt, og kan være regioner, der indeholder stjernebarne gartnerier. Tilsvarende er mørke tåge - tåge, der forekommer mørkere end den omgivende gas - af astronomer af interesse, fordi de også kan pege på stjernedannelse af stjerner med høj masse.
Stjerneklynger og galakser uden for Mælkevejen kan også være synlige på nogle af billederne. Selvom katalogiseringen af disse objekter ikke er hovedfokus for projektet, kan zooitter markere dem på billederne til senere diskussion. Ligesom i de andre Zooniverse-projekter, der bruger data fra robotundersøgelser, er der altid chancen for, at du vil være den første person nogensinde til at se på noget i et af billederne. Du kan endda være som Galaxy Zoo-medlem Hanny og opdage noget, som astronomer vil bruge teleskopetid på at se på!
GLIMPSE-MIPSGAL-undersøgelserne blev udført af Spitzer-rumteleskopet. Over 440.000 billeder - alle taget i det infrarøde - er i kataloget og skal sigtes igennem. Dette er en seriøs virksomhed, som ikke kan udføres af kandidatstuderende i astronomi alene.
Ved at katalogisere disse bobler til efterfølgende analyse kan medlemmer af Milky Way Project hjælpe astronomer med at forstå både det interstellare medium og stjernene selv, der er afbildet af undersøgelsen. Det vil også hjælpe dem med at lave et kort over Mælkevejens stjernedannelsesregioner.
Som med de andre Zooniverse-projekter, afhænger denne nyeste tilføjelse af den menneskelige hjerne evne til at vælge mønstre. Diffuse eller underligt formede bobler - såsom dem, der ser ud som "poppet" eller er elliptiske - er vanskelige for en computer at analysere. Så det er op til villige medlemmer af offentligheden at hjælpe astronomisamfundet. Zooniverse-samfundet kan prale af over 350.000 medlemmer, der deltager i deres forskellige projekter.
En lille katalogisering og undersøgelse af disse gasbobler er allerede blevet foretaget af forskere. Milky Way-projektets side refererer til arbejde fra Churchwell, et. al, der katalogiserede over 600 af boblerne og opdagede, at 75% af boblerne, de kiggede på, blev oprettet af type B4-B9 stjerner, mens 0-B3 stjerner udgør resten (for mere om, hvad disse stjernetyper betyder, klik her ).
Et zoombart kort, der bruger billeder fra undersøgelserne - og har mærket en masse af boblerne, der allerede er katalogiseret af forskerne, er tilgængeligt på Alien Earths.
For en omfattende behandling af, hvor vigtigt disse bobler er for at forstå stjerner og deres dannelse, er papiret "IR Dust Bubbles: Probing the Detail Structure and Young Massive Stellar Population of Galactic HII Regions" af Watson, et. al er tilgængelig her.
Hvis du ønsker at blive revnet med at tegne bobler og katalogisere interessante funktioner i vores Mælkevej, skal du tage selvstudiet og tilmeld dig i dag.
Kilder: Milky Way-projektet, Arxiv, GLIMPSE
