Når du tænker på en galakse, tænker du sandsynligvis på en spiralgalakse. Men har du nogensinde tænkt over, hvordan de formes i en så smuk form?
En spiralgalakse er formet som en flad disk med en tykkere udbuning i midten. Lyse spiralarme starter fra midten og spoler derefter udad som et pinhjul. Alle spiralgalakser roterer, men meget langsomt; vores egen Mælkevej afslutter en enkelt revolution hver 250 million år eller deromkring.
Spiralarmene er faktisk tæthedsbølger, der bevæger sig omkring spiralen i galaksen. Når tæthedsbølgen passerer over et område, trækkes masser sammen, og du får lyse lommer med stjernedannelse. Derefter bevæger tæthedsbølgen sig og opfordrer en anden region til at begynde stjernedannelse.
Den centrale bule i midten af en spiralgalakse indeholder ældre stjerner, der ligner en elliptisk galakse. Og helt i centrum er der altid et supermassivt sort hul, der indeholder millioner af gange solens masse.
Spiralgalakser er også omgivet af en stor sfæroid halo af stjerner. Disse stjerner har muligvis ikke dannet sig i galaksen, men blev stjålet gennem successive fusioner med andre galakser. Denne galaktiske glorie indeholder også mange kugleformede stjerneklynger.
Astronomer mener, at spiralgalakser langsomt opbygges gennem fusionen af mindre galakser. Da disse bittesmå galakser mødtes, indstillede deres samlede momentum den fusionerede galakse spinding. Denne spin fladt ud galaksen og satte spiralarmene i bevægelse.
Vi har skrevet mange artikler om galakserne til Space Magazine. Her er en artikel med dobbelt spiral galakser, der interagerer, og her er spiral galakse NGC 2403.
Hvis du gerne vil have mere information om galakser, kan du tjekke Hubblesites nyhedsmeddelelser om galakser, og her er NASAs videnskabsside om galakser.
Vi har også optaget en episode af Astronomy Cast om galakser - Afsnit 97: Galaxies.
