[/ Caption]
Mercurian verden er en af ekstreme. Det beskytter ikke planeten mod den hårde stråling af solen eller strålingen fra rummet, og den fanger heller ikke varme og giver en åndbar atmosfære. Kviksølv er uvurderlig og steril.
For at livet (som vi kender det) skal eksistere, ville kvikksølv have temperaturer, der tillader flydende vand at forblive på dens overflade i lange perioder. Men temperaturerne på Kviksølv strækker sig fra lige over absolut nul, når overfladen er skygge til 700 Kelvin, når den er i sollys. Flydende vand kan bare ikke eksistere i den slags miljø.
Ethvert gammelt liv på Merkur ville have været udsat for mange udryddelsesbegivenheder. Her på Jorden er mange tidligere livsformer blevet ødelagt af asteroide påvirkninger. Dinosaurerne er et klassisk eksempel. Billeder af Mercury's overflade returneret af Mariner 10 og MESSENGER rumfartøjet har vist, at overfladen har lidt mange store påvirkninger. Faktisk blev det stærkt bombarderet under den lette tunge bombardement, der fandt sted for omkring 3,9 milliarder år siden. Enhver af disse påvirkninger kunne have ødelagt ethvert liv på planeten. Mange forskere mener, at en stor del af planetens overflade blev fjernet af en påvirkning. Hvis anslaget fjernede en stor del af overfladen, ville det helt sikkert have taget noget liv, der eksisterede på det tidspunkt med det.
Alt bevis for, at videnskaben har gjort dato, indikerer, at der aldrig har været liv på Merkur og aldrig vil være. De barske forhold på planetens overflade og den svage atmosfære gør det umuligt for nogen livsform, der er kendt for mennesket, at eksistere.
Men der er andre planeter i solsystemet. Her er en artikel om livet på Pluto, og her er en om livet på Mars.
Hvis du gerne vil have flere oplysninger om Merkur, kan du tjekke NASAs Solar System Exploration Guide, og her er et link til NASAs MESSENGER Misson Page.
Vi har også indspillet en hel episode af Astronomy Cast, der handler om planeten Merkur. Lyt til det her, Afsnit 49: Merkur.
Referencer:
NASA Solar System Exploration: Mercury
Wikipedia
JAXA: Mercury Quantities
NASA MESSENGER Mission
NASA Multimedia
