Hvis det er godt nok til en Boeing 787, skal den være god nok til plads, ikke? NASAs Orion-rumfartøj - klar til sin første ubesatte flyvning torsdag (4. december) - vil efterhånden omfatte en "glascockpit", der vil gøre det lettere for astronauter at træde på tværs af solsystemet, baseret på passager jetflyvning.
Hvorfor gå efter glas over switches? Den enorme fordel er vægt (hvilket betyder, at mindre brændstof bruges til at hefte rumfartøjet) ifølge NASA-videoen ovenfor.
"En stor fordel er vægtsparingen, fordi du ikke behøver at have en fysisk switch," sagde astronaut Lee Morin, der var involveret i designet, i videoen. ”Med en fysisk afbryder er der ikke kun vægten af afbryderen, men du har også vægten af ledningen til afbryderen, og du skal have vægten på den omkreds, der tager den ledning og fodrer den ind i køretøjets computere .”
Dette betyder, at det nye rumfartøj kun vil have 60 fysiske kontakter, som astronauterne kan styre (videoen specificerede ikke, hvad de ville gøre), hvilket også kunne være enklere med hensyn til anvendelighed.
Cockpiten er imidlertid ikke helt klar til prime time. Selvom Exploration Test Flight-1 (ETF-1) vil have de fleste af Orion-systemerne inkluderet i besætningsdelen, vil glascockpiten ikke være blandt dem, ifølge flyets pressesæt. ”De eneste besætningsmodulssystemer, der ikke vil flyve på dette køretøj, er miljøstyrings- og livssupportsystemet; og besætningens understøttelsessystemer såsom skærme, sæder og lukker, der fungerer, ”lyder det.
Men der vil være flere test fremover. Orion er beregnet til at køre sin næste flyvning i cirka 2017 eller 2018, hvilket kunne omfatte et mere komplet rumfartøj på det tidspunkt. I mellemtiden er folk allerede begyndt at samles til testflyvningen, som vil se den dybeste rumforskning af en besætningskapsel siden Apollo-æraen. Orion brøl ud i rummet og vender tilbage efter en hurtig genindrejse for at sikre, at varmeskjoldet fungerer, når NASA stikker folk inde.
Målet er til sidst at bringe astronauter over hele solsystemet - til en asteroide, Månen eller endda Mars. Tjek denne nylige trinvise animation af, hvordan denne testflyvning vil gå fremad. Space Krins Magazines Ken Kremer er på stedet for den historiske dag.
