En gammel egyptisk kiste, der tidligere blev antaget at være tom, indeholder de mumificerede rester af en egyptisk præstinde, der levede for 2.500 år siden.
Universitetet i Sydney i Australien erhvervede sarkofagen for mere end 150 år siden, men det sad uberørt i universitetets Nicholson Museum indtil sidst i 2017, da forskere fjernede kistens låg.
Så snart de kiggede indeni, blev de overrasket af de ujævne rester af en mumie.
"Tidligere sagde kisten, at kisten var tom eller med snavs," fortæller Jamie Fraser, leder efterforsker og seniorkurator på museet, til Deutsche Welle (DW), et tysk nyhedssted. "Der er meget mere ved det end tidligere antaget."
En analyse af den nyfundne mumie afslører, at det er resterne af en person, der døde omkring 30 år, siger forskerne. Ifølge hieroglyfer på kistens side var personen en præstinde ved navn Mer-Neith-it-es, der boede i ca. 600 f.Kr.
"Vi ved fra hieroglyferne, at Mer-Neith-it-es arbejdede i Temple of Sekhmet, den løvehovedede gudinde," fortalte Fraser til DW. Imidlertid genanvendt de gamle egyptere undertiden kister, så det er muligt, at mumien ikke er præstenes, men snarere en interloper, sagde forskerne.
For at lære mere om mumien scannede forskerne resterne med en computertomografimaskine, der tager tusinder af røntgenstråler, der derefter kan sammenlægges til et digitalt 3D-billede. Disse scanninger viste, at mumien indeholder flere knogler, bandager, harpiksfragmenter og opad af 7.000 glasperler, der blev syet på et begravelseshal, rapporterede DW.
Navnlig bemærkede forskerne, at harpiks var blevet hældt i mammas kranium, efter at hjernen var fjernet, fortalte egyptolog Connie Lord til den australske Broadcasting Corporation (ABC).
Gravsejere nåede imidlertid tilsyneladende Mer-Neith-it-es, før de australske forskere gjorde det, da hendes krop var stærkt forstyrret. Alligevel kan en undersøgelse af hendes rester informere videnskabsmænd om kosten og sygdomme, der berørte antikke egyptere, sagde Fraser.
Charles Nicholson, universitetets tidligere kansler, erhvervede den egyptiske kiste - såvel som tre andre, der indeholdt gamle mumier - i 1860. Alle fire kister vil blive udstillet på Nicholson Museum ved siden af en skærm om forskning på den nyligt afdækkede mumie, ifølge ABC.
