Den dec. Med Fergusons afgang er alle de befal, der fløj de sidste tre shuttle-missioner tilbage eller vil afgå NASA.
Uden definerede menneskelige rumfartmålsætninger på plads og med den eneste tur til rummet i øjeblikket er Ruslands Soyuz-rumfartøj, forlader mange astronauter agenturet til andre udsigter. Rumorganisationen mister en astronaut i takt med en astronaut hver anden måned. Fra 9. december vil NASA have 58 astronauter i sin aktive liste.
Ferguson er en pensioneret amerikansk flåde kaptajn - hans kommando over Atlantis 'sidste flyvning markerede hans tredje rejse ud i rummet. Den 13-dages mission var en genforsyningsflyvning til Den Internationale Rumstation og så omkring 10.000 pund forsyninger og reservedele leveret til den kredsende udpost. Med den endelige landing, der blev udført den 21. juli 2011, pakket Ferguson og hans besætning shuttle-programmets 30-årige historie.
”Chris har været en stor ven, en enorm professionel og et uvurderligt aktiv for NASA-teamet og astronautkontoret,” sagde Peggy Whitson, chef for Astronautkontoret. ”Hans ekstraordinære ledelse var med til at sikre en perfekt slutflyvning af rumfærgen,
en passende hyldest til de tusinder, der gjorde programmet muligt. ”
Fergusons allerførste mission, STS-115, var også på Atlantis. Han fungerede som pilot på denne mission, der fandt sted i 2006 og leverede P3- og P4-truss-segmenterne til rumstationen. Hans næste shuttle-fly var STS-126 på shuttle Endeavour, denne mission så vandindvindings- og beboelsessystemer transporteret til ISS (samt udføre en besætningbytte). Ferguson har over 40 dages erfaring med rumfart.
Ferguson tiltrådte NASAs astronautkorps i 1998. Efter sin færdiggørelse af den indledende astronauttræning udførte han tekniske opgaver relateret til skibets hovedmotorer (SSMEs), orbiterens store, orange eksterne tank, solide raketforstærkere (SRB'er) samt software anvendt på pendulkørsler. Før han fik nikket til at være kommandør for STS-135, var Ferguson vicechef for astronautkontoret ved NASA's Johnson Space Center beliggende i Houston, Texas.
”Chris har været en ægte leder på NASA,” sagde NASA-administrator Charles Bolden, ”ikke kun som en øverstbefalende for rumfærgen, men også som en eksemplarisk embedsmand, en fremtrædende marinebeambte og en god ven. Jeg er overbevist om, at han vil lykkes i sin næste karriere, da han bringer sin dygtighed og talenter til nye bestræbelser. ”
