Her er et futuristisk udseende koncept til et bemandet køretøj i den ikke så fjerne fremtid. Der er kun en lille hindring at overvinde: I øjeblikket er ATV'en ikke i stand til at vende tilbage til Jorden uden at brænde op i atmosfæren. Men Astrium siger, at omkostningerne til opgraderingen ville være rimelige, og et ekstra køretøj, der er i stand til besætning, vil bestemt komme til nytte for ISS, når skyttelbussen går i pension i 2010.
Jules Verne dokket med succes til rumstationen i april i år ved hjælp af dens sofistikerede navigations-, rendezvous- og docking-teknologier. Astrium mener, at en bemandet version af ATV er det logiske næste trin.
Ideen er at bruge de nuværende flyvemaskiner og fremdrivningssystemer i Jules Verne, men indsætte et besætningsrum i stedet for det aktuelle lastsektion.
Astrium siger, at arbejdet med at opgradere køretøjet ville blive udført i to faser. Den første ville være at give fragtflyet et middel til at returnere ikke-menneskelige genstande til Jorden sikkert - noget det i øjeblikket ikke kan gøre.
Astrium siger, at denne fase kan flyve i 2013 og vil koste ”godt under en milliard euro” at opnå.
Hvis alt går godt, kan genkapselkapitalen derefter opgraderes til at transportere tre astronauter i en anden udviklingstrin.
Astrium vurderer, at jomfruen rejse med en besat kapsel ville være tidligst 2017. Mens USAs nye Orion-rumfartøj er planlagt klar til 2014, er det altid rart at have en sikkerhedskopi.
En model af et foreslået europæisk bemandet rumskib blev vist på Berlin Air Show.
Original nyhedskilde: BBC
