Et SpaceX Dragon-rumfartøj ankom til den internationale rumstation tidligt søndag (8. december) for at levere masser af friske forsyninger og udstyr til NASA, herunder et "robothotel" og nogle "mægtige mus."
Dragon-lasteskibet blev fanget af astronauter, der havde en robotarm kl. 05:05 EST (1005 GMT), da det sejlede 421 kilometer over det sydlige Stillehav. Fangsten afsluttede en tre-dages jagte, der begyndte torsdag (5. december) med Dragons glatte lancering fra Florida. Mindre end tre timer senere var rumfartøjet sikkert fastgjort til stationens Harmony-modul.
"Jeg vil gerne lykønske alle de mennesker i Houston og rundt omkring i verden, der har bidraget til lanceringen, navigationen og indfangningen af Dragon," sagde stationkommandør Luca Parmitano fra Det Europæiske Rumorganisation efter at have fanget Dragon med udpostens robotarm. "De må vide, at hver gang vi byder et nyt køretøj velkommen om bord, tager vi også et lille stykke sjæl til alle, der har bidraget til projektet. Så velkommen om bord."
Billede 1 af 3
Billede 2 af 3
Billede 3 af 3
SpaceXs drage ved den internationale rumstation leverer mere end 5.700 pund. forsyninger (det er 2.585 kg). Denne fragt inkluderer mere end 2.100 kg. (952 kg) gear til 38 forskellige eksperimenter på kredsløbslaboratoriet.
Blandt dette videnskabsudstyr er, hvad NASA kalder et "robothotel" for stationens to robotiske eksterne lækalokatorer, fritflyvende robotter designet til at snuse ud gaslækager på rumstationen.
Der er to lækagerjagtrobotter på rumstationen. Den første blev lanceret i 2015 og blev senere forbundet med en sikkerhedskopienhed.
Dragon bærer også 40 utrygte mus som en del af eksperimentet "Mighty Mice in Space" for at studere virkningerne af tab af muskler og knogler forårsaget af langvarig eksponering for vægtløshed. Musene lever i fire levesteder på stationen og sammenlignes med 40 andre mus i lignende levesteder på Jorden efter at have vendt tilbage i januar.
Andre eksperimenter på Dragon inkluderer et øleksperiment fra Budweiser for at teste, hvordan bygfrø kan vokse i rummet. Det er faktisk det fjerde rumeksperiment af Budweiser-forælder Anheuser-Busch til rumstationen.
NASA sender også opgraderinger til sit laserdrevne Cold Atom Lab på rumstationen, der sigter mod at skabe det koldeste sted i rummet til at studere kvanteeffekterne på atomer.
Dagens levering er den 19. genforsyningsmission for NASA af SpaceX i henhold til selskabets kommercielle kontrakt om levering af nye tjenester. Missionen, kaldet CRS-19, er også en tilbagevenden til rummet for netop dette Dragon rumfartøj.
Dragon-kapslen foretog sin tredje tur til stationen med CRS-19 efter to tidligere fragtopgaver i september 2014 og juli 2017. Det er anden gang SpaceX har brugt den samme drage tre gange til en NASA-fragtmission. Virksomhedens næste mission, CRS-20, vil gøre det samme.
Dragon's CRS-19-mission afsluttes den 6. januar, når rumfartøjet vender tilbage til Jorden og plasker i Stillehavet ud for Californiens kyst. Rumfartøjet vender tilbage omkring 1.800 lbs. (816 kg) videnskabelige prøver og gear til Jorden, når den vender tilbage.
- Se udviklingen af SpaceXs raketter i billeder
- SpaceXs Crew Dragon Space Capsule Explained (Infographic)
- SpaceX til at lancere kritisk besætningsdrage In-Flight Abort-test ikke tidligere end 4. januar
