At lære nattehimlen er temmelig skræmmende. Anton Vamplew med sin bog Simple Stargazing giver en betydelig hjælp til netop dette. Med en lethed for detaljer og minimale komplikationer skærer han ned skræmmelsen og tilføjer masser af sjov til at starte op.
Ved hjælp af otteogtyve konstellationer har folk vilkårligt foretaget opdelinger af alt det, vi ser om natten. Disse opdelinger fungerer som grænser, inden for hvilke en hel bunke specialobjekter ligger; tåge, stjerner og galakser. Konstellationer i sig selv er kendetegnet ved de mest bemærkelsesværdige lyskilder. På grund af dette har de fungeret som fyrtårne i generationer af natte-seere. Selvom konstellationsgrænser muligvis er ændret, forbliver deres rolle som skiltning og vejledninger. Derfor kan astronomer og viden, der bruger disse som basis, navigere gennem alt det, der fylder nattens sorte himmel.
Vamplew har skrevet en bog, der hjælper med at lære stjernerne og stjernebillederne, hvis ikke med glæde, i det mindste med masser af sjov. Hans målgruppe er den ikke-specialist, der 'står [s] i baghaven / marken / outback / savanne / klippelandskab / sump'. Det vil sige, at han gerne vil medtage alle, uanset hvor de bor på Jorden. Han ønsker også at give muligheden for alle, uanset hvad deres baggrund er. Derfor, efter en firsidet guide på en side om, hvordan man slår op, fremfører han læseren til det væsentlige ved stjernevisning. Den første del af bogen introducerer relevante sætninger og betydninger; et lysår, polstjernen og lysbue-minutter. De følgende sider beskriver og giver billeder af de markante objekter. Normalt giver Hubble-skud øje slik at understrege deres skønhed. Efter denne nødvendige indledning hopper han ind i himmelkortene, der udgør det meste af bogen. Disse er grupperet i fire sæsoner og er yderligere opdelt i konstellationer set fra den nordlige halvkugle og andre fra den sydlige halvkugle. Diagrammerne er tydeligt orienterede og har konstellationsfigurerne (ikke grænser) tegnet på dem. Efter hvert himmelkort er en hel eller halv sides beskrivelse af hver af de individuelle konstellationer. Vamplew afslutter bogen med en hurtig specificeret rejse gennem solsystemet. Med alt dette inkluderer han med succes alle de grundlæggende elementer i at lære stjernenes måde.
Selvom indholdet er ret standard, er Vamplew's levering ikke. Især har han tilpasset bogen til ungdommens energiniveau og koncentrationsspænd. Fakta flyver hurtigt og rasende. Humor bugner som med diktater som 'Nordlige mennesker starter her'. Desuden pirker han sjovt ved konstellationernes standardhistorie, fx med hans opfattelse af Bootes, der formodes at ligne en besætning, men hvor 'hans form undgår mig fuldstændigt selv i mine mest kreative øjeblikke'. Sandt som dette kan gøre, at den lette levering af denne og andre historiske nuancer let gør formen mindeværdig. Og selvfølgelig er det vigtigt at holde formen i hukommelsen, når øjnene er tilpasset mørket, og bøger ikke længere kan læses tydeligt. Derudover øger historiens bits viden om viden, der kan opnås ved blot at lære noget mere om himlen og folks fortolkning.
Et andet unikt element i Vamplews bog er tvilling af stjernekortene. Det vil sige, en side er stjernefeltet uden linjer eller notationer. Ved siden af er den identiske stjerneside med konstellationer skitseret såvel som nogle dybe himmelobjekter. Dette giver et stort mediantrin i at gå videre fra en fuldt annoteret bog. Yderligere, med diagrammer med en mørkeblå baggrund, hvide prikker til stjerner og sorte til navne, er de befordrende for visning med rødlys. Dette tjener bare til at fremhæve Vamplews ønske om at styrke læserne til at handle og tage udendørs.
Med denne lethjertede tilgang og hurtige levering har Vamplew skrevet en fantastisk bog til selvlærere og lærere. Særligt underholdende er manglen på bias mellem udsigt fra den nordlige og den sydlige halvkugle. Endvidere, med tilstrækkelige forklaringer i det tidlige skridt, er bogen ganske tilstrækkelig til at gøre det muligt for forældre at undervise deres børn, selv når ingen af dem har nogen baggrund i astronomi. Vamplew har fjernet enhver chance for, at begge kan blive skræmmet. Snarere bør deres selvtillid og glæde øges med enhver mulighed for at sætte bogen i gang.
Stjerner stirrer er enkel, bare se op om natten. Men stirr længe nok, og stjernerne vil trække dig op og væk fra Jorden. Anton Vamplew i sin bog Simple Stargazing giver en sjov og informativ lille reference, der sætter dig på en rejse, som du nemt kan dele med andre nattetidsskuere. Så undgå forvirring på jorden, og brug denne bog til at svæve gennem nattens enkelhed.
Læs flere anmeldelser eller køb en kopi online fra Amazon.com.
Anmeldelse af Mark Mortimer
