[/ Caption]
Af erfaring kan jeg fortælle dig, at det at være en af lanceringsfladerne i Kennedy Space Center er fantastisk ud over ord. Ikke mange mennesker får dog se en shuttle på startfladen tæt på og personlig, og med kun et par lanceringer tilbage er mange i det mindste i håb om at få et overblik over lanceringen. Men hvis du ikke er i stand til at rejse til Florida og se en shuttle på puden, kan du drage fordel af et par forskellige websteder, der kan tage dig der næsten, og sandsynligvis bringe dig nærmere, end du nogensinde kunne komme personligt.
Det første websted er Gigapan, hvor NASA-fotograf Bill Ingalls har sammensat alle de høje opløsningsbilleder, han tog søndag 31. oktober 2010 i Kennedy Space Center, og skabte et kæmpe billede, som du kan panorere rundt og se alt på tæt hold. Gå til Gigapan-webstedet, og ved at flytte musen rundt eller ved at klikke på billederne under det store billede transporteres du tæt på og personlig med forskellige placeringer i billedet.
Gigapan-teknologien blev oprindeligt udviklet til Mars Exploration Rovers, og panoramaerne oprettet fra Mars muliggjorde en simuleret oplevelse af at være på en anden planet. Gigapan-projektet sigter mod at skabe en lignende oplevelse, men til udforskning af Jorden.
Det andet websted er John O’Connors NASA Tech-websted. Jeg mødte John, da jeg var på Kennedy Space Center tidligere i år, var i stand til at se ham tage billederne til de ekstremt høje opløsninger, virtuelle ture, han skaber. De interaktive 360 graders billeder, han skaber, er intet mindre end imponerende - men de er også meget båndbreddekrævende - så vær forberedt, og pas på, om du ikke har højhastighedsinternet eller har en masse browsere eller vinduer åbne på din computer. Lige nu på hans websted kan du se forskellige udsigter over startfladen med Discovery siddende på toppen, og også gå ind i rumstationsbehandlingsanlægget og se Robonaut 2, før han blev stuvet til lancering på STS-133, og meget mere.
Her er et billede, jeg tog af John, der opsatte hans udstyr, da vi var på Launchpad 39B i marts i år.
