Når forældre spiller favoritter ved at give det ene unge voksne barn flere penge end det andet, kan hele familien tabe. Det skyldes, at en sådan favoritisme kan skabe dårlige søskendeforhold senere, finder ny forskning.
Alligevel antydede undersøgelsen, der blev beskrevet i augustudgaven af Journal of Marriage and Family, når forældre giver et af deres børn andre typer præferencebehandling, såsom større kærlighed og følelsesmæssig støtte, søskendeforhold blev ikke påvirket.
"Søsklerelationer kan give meget vigtig støtte i voksen alder. Forældre kan uforvarende anstrenge disse forhold," sagde Dr. Victor Fornari, chef for børne- og ungdomspsykiatri ved Zucker Hillside Hospital i Glen Oaks, NY, som ikke var involveret i den nuværende undersøgelse .
Ikke retfærdig!
I den nye undersøgelse undersøgte Sonja Siennick, en psykolog ved Florida State University, forholdet mellem næsten 1.500 søskendepar, der er inkluderet i en national database med ungdomsundersøgelsesdata. Undersøgelsesdeltagere var medlemmer af en tilfældigt valgt gruppe mellem- og gymnasieelever, der besvarede spørgsmål om forhold til deres søskende i et 1996-interview.
Ved et andet interview i 2001-2002 besvarede de studerende, der derefter var i alderen fra 18 til 27, spørgsmål om den type følelsesmæssig og økonomisk støtte, som deres forældre yder, samt deres nuværende forhold til søskende. Næsten 600 af søskendeparene var tvillinger.
I søskens familier, der registrerede de højeste niveauer af forskelle i forældrenhed, rapporterede den foretrukne søskende at have modtaget dobbelt så meget økonomisk støtte som dem, der følte sig ugunstige - i gennemsnit $ 229 mod $ 114 pr. År. Foretrukne søskende var også 45 procent mere tilbøjelige til at bo hos forældre end deres søstre eller brødre i det andet interview.
Søskelforskelle i den nuværende forældre-barn-hengivenhed og leve-i-hjem-situationen syntes ikke at have indflydelse på søskendeforholdets kvalitet i ung voksen alder; Siennick fandt dog, at beløbet for den modtagne økonomiske støtte fra forældre gjorde det. Søskende, der modtog lige store beløb af økonomisk støtte, var lidt mere tilbøjelige til at rapportere et godt forhold til deres bror eller søster end søskende, hvor der var en $ 100 årlig forskel i støtte. Disse fund tyder på, at penge kan være en særlig værdifuld familievare under overgangen til voksen alder, skrev Siennick.
En anden nylig undersøgelse fandt, at økonomisk hjælp fra mor og far til deres små voksne børn var knyttet til en solid forældre-barn-obligation, der blev stærkere, efterhånden som mængden af penge, der blev givet til børnene steg.
Spiller forældre favoritter?
Selvom Siennick stod for visse faktorer, der kunne svække forældrenes forskellig behandling af børn, såsom aldershuller mellem søskende, køn og socioøkonomisk status, kunne søskende have undervurderet eller overvurderet forældrenes favoritisme. Forældre blev ikke interviewet, så det er umuligt at kende deres grund til at give forskellig behandling mellem søskende.
”Børn ved ofte ikke, hvad der foregår bag kulisserne, der bestemmer, hvordan forældre træffer beslutninger,” sagde Fornari. For eksempel har måske et søskende et større behov for vejledning, eller en families økonomiske situation ændres, efter at et søskende allerede er vokset op, sagde han.
Fornari bemærkede, at selvom forældre virkelig spiller favoritter, kan andre gange bare være et barns opfattelse af, at det ene søskende får præferencebehandling. Alligevel er disse følelser ægte, sagde Fornari, og de bør adresseres med god kommunikation.
"En af de mest nyttige ting, som forældre kan gøre, er at lade barnet vide, at du værdsætter, hvordan barnet føler det, og at selvom du måske deler samme kærlighed til hvert barn, er hvert søskende anderledes og kan have forskellige behov," sagde han.
Fornari tilføjede, "Denne undersøgelse er en god påmindelse om, at forældrene skal være opmærksomme på den måde, de viser kærlighed og støtte på, fordi børn er udsøgt følsomme over for ulighed, selv i voksen alder."
