Antarktis. Klik for at forstørre
Forskere har afsluttet den første omfattende undersøgelse af Antarktisk ismasse; ikke overraskende er istabet stigende - for det meste fra den vestlige antarktiske ishylde. Fra 2002 til 2005 mistede kontinentet is nok til at hæve den globale havstand med ca. 1,2 mm (0,05 inches). Målingerne blev foretaget af GRACE-satellitten, der registrerer små ændringer i jordens tyngdekraftfelt over tid. Dette er det mest nøjagtige estimat af antarktisk istab nogensinde foretaget.
Den første tyngdekraftsundersøgelse af hele Antarktisisen, der blev udført ved hjælp af data fra NASA / German Aerospace Center Gravity Recovery and Climate Experiment (Grace), konkluderer, at islagets masse er faldet markant fra 2002 til 2005.
Isabella Velicogna og John Wahr, begge fra University of Colorado, Boulder, gennemførte undersøgelsen. De demonstrerede for første gang, at Antarktisens isplade mistede en betydelig mængde masse siden 2002. Det estimerede massetab var tilstrækkeligt til at hæve den globale havniveau omkring 1,2 millimeter (0,05 inches) i undersøgelsesperioden, eller ca. 13 procent af det samlede observerede havstand stiger i samme periode. Forskerne fandt, at Antarktisens isark faldt med 152 (plus eller minus 80) kubik kilometer is årligt mellem april 2002 og august 2005.
Det handler om, hvor meget vand De Forenede Stater forbruger på tre måneder (en kubik kilometer er en billion liter; ca. 264 milliarder gallon vand). Dette repræsenterer en ændring på ca. 0,4 millimeter (0,016 inches) om året til den globale havstandstigning. Det meste af massetabet kom fra det vestantarktiske isark.
”Antarktis er Jordens største reservoir af frisk vand,” sagde Velicogna. ”Grace-missionen er unik i sin evne til at måle masseændringer direkte for hele isark og kan bestemme, hvordan Jordens massefordeling ændrer sig over tid. Da isark er en stor kilde til usikkerheder i fremskrivningerne af havniveauændring, repræsenterer dette et meget vigtigt skridt mod mere præcis forudsigelse og har vigtige samfundsmæssige og økonomiske virkninger. Efterhånden som flere Grace-data bliver tilgængelige, vil det være muligt at søge efter ændringer på længere sigt i antallet af antarktiske massetab, ”sagde hun.
Det er vanskeligt at måle variationer i Antarktisens ismasse på grund af dens størrelse og kompleksitet. Grace er i stand til at overvinde disse problemer, kortlægge hele isarket og spore balancen mellem masseændringer i det indre og kystområder.
Tidligere estimater har brugt forskellige teknikker, hver med begrænsninger og usikkerheder og en iboende manglende evne til at overvåge hele islagsmassen som helhed. Selv undersøgelser, der syntetiserede resultater fra flere teknikker, som f.eks. Vurderingen fra Det Mellemstatslige Panel for Klimaændringer, led af mangel på data i kritiske regioner.
”Kombination af Grace-data med data fra andre instrumenter som NASAs Ice, Cloud og Land Elevation Satellite; radar; og højdemålere, der er mere effektive til at studere individuelle gletsjere, forventes at forbedre vores forståelse af processerne, der styrer variationer i ismasserne væsentligt, ”sagde Velicogna.
Resultaterne af det antarktiske massetab blev aktiveret af de identiske tvillinggradesatelliters evne til at spore små ændringer i Jordens tyngdekraftfelt som følge af regionale ændringer i planetmassedistribution. Massebevægelse af is, luft, vand og fast jord afspejler vejrmønstre, klimaændringer og endda jordskælv. For at spore disse ændringer måler Grace mikroskala-variationer i adskillelsen på 220 kilometer (137 km) mellem de to satellitter, der flyver i formation.
Nåde administreres af NASA af Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien University of Texas Center for Space Research har det overordnede missionsansvar. GeoForschungsZentrum Potsdam (GFZ), Potsdam, Tyskland, er ansvarlig for tyske missioner. Videnskabelig databehandling, distribution, arkivering og produktverifikation styres i fællesskab af JPL, University of Texas og GFZ. Resultaterne vises i denne uges nummer af videnskab.
For information om NASA og agentursprogrammer på Internettet, kan du besøge:
http://www.nasa.gov/home
For mere information om Grace på Internettet, kan du besøge:
http://www.csr.utexas.edu/grace; og http://www.gfz-potsdam.de/grace
For information om University of Colorado skal du ringe til Jim Scott på: (303) 492-3114.
JPL administreres for NASA af Californien Institut for Teknologi i Pasadena.
Original kilde: NASA News Release
