At støde huset er måske en opgave her på Jorden, men når astronauter vender tilbage til Månen, bliver de nødt til at være pæne freaks. Deres liv afhænger muligvis af det! Ifølge forskere ved National Space Biomedical Research Institute afhænger månens astronauters helbred af, hvor godt de kan holde det fine månestøv ude af luften.
Under Apollo-månens missioner i 1960'erne og 1970'erne indså astronauterne, hvor meget dette månestøv var et besvær med deres udforskning af Månen. De små partikler klamrede sig til alting, og da astronauterne vendte tilbage til deres lander, skabte det en rigtig gener. Ved afslutningen af deres missioner sagde astronauterne, at der var så meget støv i deres køretøjer, at de kunne lugte det.
Der er ingen kendte sygdomme forbundet med støvet i dag; men astronauterne blev bare ikke udsat for det længe nok. Men forskere, der studerede det tilbage på Jorden, fandt, at støvet lignede meget friskbrudt kvarts, som er meget giftigt for mennesker. Når astronauter vender tilbage til Månen i det næste årti, kunne de være på Månen i måneder og udsættes for meget større mængder af støvet.
Og der er et andet problem. På grund af den reducerede tyngdekraft på Månen og den lille størrelse af støvpartiklerne, er vores åndedrætssystem muligvis ikke i stand til at håndtere partiklerne så godt som vi gør på Jorden. Her er Dr. Kim Prisk, en adjungeret professor i Institut for Medicin ved Institut for Medicin ved University of California, San Diego:
"I månens fraktionerede tyngdekraft forbliver partikler ophængt i luftvejene snarere end at sætte sig ud, hvilket øger chancerne for distribution dybt i lungerne med den mulige konsekvens, at partiklerne vil forblive der i en lang periode."
For at udføre deres forskning tager forskerne deltagere i NASAs Microgravity Research Aircraft. Dette er et specielt fly, der flyver på en parabolsk sti. I højden af hver bue oplever folk ombord på flyet en kort periode med lav tyngdekraft eller endda vægtløshed.
Når tyngdekraften sænkes til det samme som Månen, indånder deltagerne små partikler, som forskerne derefter studerer, når de bevæger sig ned ad luftvejene. De vil vide, hvor mange ender i lungerne. Jo dybere støv går ind i lungerne, jo farligere er det.
Igen, her er Dr. Prisk:
”Med flyvningen med reduceret tyngdekraft forbedrer vi processen med at vurdere miljøeksponering for inhalerede partikler. Vi har lært, at små partikler (mindre end 2,5 mikron), som er de mest betydningsfulde med hensyn til skade, er stærkt påvirket af ændringer i tyngdekraften. ”
Det næste trin vil være at finde ud af, hvordan man begrænser mængden af eksponering for støvet. Jo mere farligt støvet er, jo mere kompliceret er det en teknisk opgave at holde det hele ude.
Original kilde: NSBRI Nyhedsmeddelelse
