Yep. Der er to nyopdagede dværggalakser, der ser ud til at være ledsagere af Andromeda!
Eric Bell, lektor i astronomi, og Colin Slater, en astronomidoktor. studerende, fandt Andromeda 28 og Andromeda 29 ved at bruge Sloan Digital Sky Survey og en nyligt udviklet stjernetællingsteknik. For at sikkerhedskopiere deres observationer anvendte teamet data fra Gemini North Telescope på Hawaii. Beliggende på henholdsvis 1,1 millioner og 600.000 lysår har Andromeda XXVIII og Andromeda XXIX skelnen mellem at være de to længste satellitgalakser, der nogensinde er opdaget væk fra værten - M31. Kan de opdages med amatørudstyr? Ikke næppe. Dette par kommer i omkring 100.000 svagere end Andromeda selv og kan næppe skelnes med nogle af verdens største teleskoper. De er så svage, de er ikke engang blevet klassificeret endnu.
"Med i øjeblikket tilgængelig billeddannelse er vi ikke i stand til at afgøre, om der er en løbende eller nylig stjernedannelse, hvilket forhindrer os i at klassificere det som en dværgkugleformet eller en dværg uregelmæssig." forklarer Bell.
I deres arbejde - offentliggjort i en nylig udgave af udgaven af Astrofysiske tidsskriftsbreve - teamet fra Bell and Slater forklarer, hvordan de søgte efter dværggalakser omkring Andromeda for at hjælpe dem med at forstå, hvordan fysisk stof relaterer til teoretisk mørk stof. Selvom vi ikke kan se det, høre det, røre ved det eller lugte det, ved vi, at det er der på grund af dets tyngdekraftpåvirkning. Og når det kommer til tyngdekraften, er mange astronomer overbeviste om, at mørkt stof spiller en rolle i organiseringen af galakstrukturen.
”Disse svage, dværge, relativt nærliggende galakser er en rigtig slagmark i forsøget på at forstå, hvordan mørkt stof fungerer i små skalaer,” sagde Bell. ”Indsatsen er høj.”
Lige nu har den nuværende konsensus alle galakser indlejret i omgivende mørkt stof… og hver ”seng” af mørk stof skal have en galakse. I betragtning af Universumets volumen er disse forudsigelser stort set plet på - hvis vi kun tager højde for galakser.
”Men det ser ud til at gå i stykker, når vi kommer til mindre galakser,” sagde Slater. ”Modellerne forudsiger langt mere mørke stoffer, end vi observerer galakser. Vi ved ikke, om det skyldes, at vi ikke ser alle galakserne, eller fordi vores forudsigelser er forkerte. ”
"Det spændende svar," sagde Bell, "ville være, at der bare ikke er så mange mørke stoffer." Sagde Bell. ”Dette er en del af den store indsats for at teste det paradigme.”
Rigtigt eller forkert ... overveje mørkt stof og dværg galakser mens du observerer Andromeda vil tilføje en helt ny dimension til dine observationer!
For yderligere læsning: Andromeda XXVIII: En dværg Galaxy mere end 350 kpc fra Andromeda og Andromeda XXIX: En ny dværg sfæroid Galaxy 200 kpc fra Andromeda.
