Buede funktioner på Jupiters måne Europa kan tyde på, at dens poler er vandret næsten 90 °, rapporterer en ny undersøgelse. â € œEt spindende krop er mest stabilt med sin masse længst væk fra sin spinakse, ”siger Isamu Matsuyama fra Carnegie Institution's Department of Terrestrial Magnetism. ”I Europa forårsagede variationer i tykkelsen af dens ydre skal en masseubalance, så omdrejningsaksen omdirigerede til en ny stabil tilstand” Et ekstremt skift som dette antyder også eksistensen af et indre flydende hav under den iskolde skorpe.
Forskningsteamet ledet af Dr. Paul Schenk fra Lunar and Planetary Institute og sammen med Matsuyama og Dr. Francis Nimmo fra University of California, Santa Cruz, brugte billeder fra rumfartøjet Voyager, Galileo og New Horizons til kortlægning af flere store bue-formede fordybelser, der strækker sig over 500 kilometer over Europas overflade. Med en radius på ca. 1500 kilometer er Europa lidt mindre end Jordens måne.
Ved at sammenligne mønsteret af fordybninger med brud, der ville være resultatet af spændinger forårsaget af et skift i Europas rotationsakse, konstaterede forskerne, at aksen var forskudt ca. 80 °. Den forrige rotationsakse er nu placeret ca. 10 ° fra den nuværende ækvator.
En sådan ændring kaldes "sand polar vandrer" i modsætning til den tilsyneladende polar vandring forårsaget af pladetektonik. Der er bevis for ægte polarvandringer på Jorden og også på Mars og på Saturns måne Enceladus. ”Vores undersøgelse tilføjer Europa til denne liste,” siger Matsuyama. ”Det antyder, at planetariske kroppe måske er mere tilbøjelige til genorientering, end vi troede.”
Undersøgelsen har også konsekvenser for flydende vand i Europa. Mange forskere mener, at Europa har et omfattende hav under jorden, der er baseret på rumfartøjsfoto, der viser en brudt, iskald overflade. Havet under skorpen ville blive holdt flydende af varme genereret af tidevandsstyrker fra Jupiters tyngdekraft. Tilstedeværelsen af varme og vand muliggør liv, selvom havbunden er afskåret fra solenergi.
”Den store omorientering i Europa, der kræves for at forklare de cirkulære fordybninger, indebærer, at dens ydre isskal afkobles fra kernen af et flydende lag,” siger Matsuyama. ”Derfor giver vores undersøgelse en uafhængig test for tilstedeværelsen af et indre væskelag.”
Original nyhedskilde: EurekAlert
