Billedkredit: ESA
Det Europæiske Rumagenturs SMART-1-rumfartøj har afsluttet sin 50. bane om Jorden; betjener sin ionmotor i mere end 560 timer. ESA-controllere har udført en række tests på rumfartøjet, og næsten alt ser ud til at fungere perfekt - der er et mindre problem med dens star-tracker. Rumfartøjet forventes at nå Månen i marts 2005, hvor det vil begynde at kortlægge overflademineraler og is.
Rumfartøjet afslutter nu sin 50. bane og har afsluttet mere end 560 timer i rummet. Den sidste uges hovedaktivitet har været gentagne gange at bruge den elektriske fremdrivningsmotor til gradvist at ændre rumfartøjets bane. Dette er begrænset til omkring 15 timer om dagen baseret på, om rumfartøjet er i formørkelse. Indtil videre har motoren genereret tryk i en akkumuleret tid på cirka 240 timer.
Den elektriske fremdrivningsmotors ydeevne er periodisk blevet overvåget ved hjælp af telemetridata transmitteret af rumfartøjet og ved radiosporing på jordstationerne. EP's præstation er som forventet konstant forbedret i thrusteringsfasen. Under den første fyring målte vi en underprestation på ca. 3%, som forventet i de tidlige operationer af motoren i dens første brug. I dag har vi en svag overydelse på ca. 0,5%, hvilket giver os tillid til de fremragende forhold i det elektriske fremdrivningssystem.
Den elektriske strøm, der leveres af solpanelerne, er nominel. Den forventede nedbrydning på grund af strålingsmiljøet er mindre alvorlig end i værste fald. Vi kan derfor antage, at vi vil være i stand til at trække på fuld styrke i ganske lang tid.
Det termiske delsystem fungerer meget godt: alle temperaturer er som forventet, og varmeforbruget er lavere end estimeret. Dette er en behagelig situation og giver os tillid til, at systemet vil være i stand til at klare de lange formørkessæsoner i foråret næste år.
Kommunikations-, datahåndterings- og ombordssoftware-undersystemer har fungeret nominelt indtil videre. Underkontrolundersystemet har generelt fungeret meget godt, og regulatorens ydeevne i thrusteringsfasen har været så glat og nøjagtig, at der ikke har været behov for at bruge hydrazin-thrusterne til at desaturere de små reaktionshjul, der bruges som hovedaktuatorer.
Det største bekymringsområde er star tracker-ydelsen. Denne avancerede autonome stjernekortlægning har for nylig ikke givet oplysninger om god holdning i nogle få tilfælde omkring perigee- og formørkelsesperioder. Selvom holdningskontrolsystemet kan klare disse lejlighedsvise problemer, forstyrres de planlagte operationer af rumfartøjet af disse begivenheder. Operationsholdet hos ESOC er forpligtet til at omplanlægge operationerne for at tage højde for disse begivenheder. I mellemtiden er ESTEC-projektet og brancheholdene travlt med at finde en forklaring på disse afvigelser. På trods af denne ulempe opretholdes trækperioderne. Mere om emnet gives i fremtidige rapporter.
Oplysninger om orbital / bane
SMART-1-bane ændres kontinuerligt af virkningerne af den elektriske fremdrift med lavt tryk. De osculerende orbitalelementer beregnes med jævne mellemrum af ESOC-specialister. Disse elementer definerer den såkaldte 'osculating orbit', som ville blive kørt af rumfartøjet, hvis alle perturbationer, inklusive EP-skyvekraft, på dette øjeblik ville ophøre. Så det er et billede af situationen i det øjeblik. I virkeligheden er stien, som rumfartøjet rejser, en kontinuerlig spiral, der fører fra en bane til en anden.
I dette diagram er GTO, de svingende baner ved lanceringen og på forskellige tidspunkter afbildet. Den store bane, markeret med 'endelig', er den, vi forventer at opnå ved afslutningen af strålingsbælts flugt om cirka to måneder.
Fra starten har det elektriske fremdrivningssystem lykkedes at øge banehalvdelens halvakse med 1555 km, hvilket har øget perigeehøjden fra den oprindelige 656 km til 2035 km og omløbstiden med mere end en time, fra de første 10 timer 41 minutter til nutiden 11 timer 42 minutter.
Original kilde: ESA News Release
