Hvis Godzilla var en rigtig væsen, ville hans utroligt hurtige vækstspurt på storskærm være uden for kortene og endda sætte evolutionære rekorder, finder en ny rapport.
Da det dinosaurlignende monster debuterede på sølvskærmen i 1954, stod han en tårnhøje 50 meter høj. Nu, 35 film senere - den seneste, "Godzilla: King of the Monsters", kom ud fredag (31. maj) - er behemothen mere end fordoblet i størrelse og når for tiden 393 fod (120 m) høj. En ny analyse af Godzillas højde afslørede endda, at han har udviklet sig 30 gange hurtigere end nogen reel organisme på Jorden, skrev forskerne i rapporten.
Så hvad tegner sig for Godzillas ekstreme vækst? Forskerne udelukkede adskillige ideer (mere om det senere), før de landede på den eksistentielle frygt, som menneskeheden oplever: Måske har samfundets kulturelle ængstelse fået Godzilla til at muskler hurtigere end en atlet på steroider, sagde forskerne.
"Vi tror, at kulturel angst kunne være denne forandringsagent på dette metaforiske filmmonster," fortæller forsker Nathaniel Dominy, professor i antropologi ved Dartmouth College i New Hampshire, til Live Science.
Før forskellene landede på angst, underholdt forskerne andre ideer, men blev senere afvist. For eksempel tror nogle filmknusere, at Godzilla er en ceratosaurid, en type dinosaur, der levede i juraperioden. Men selvom disse dinosaurer udviklede sig til at have enorme kroppe, spreder Godzilla's vækst langt over deres, sagde forskerne. Monsterets vækst er også alt for hurtig til at komme fra genetisk drift, det vil sige, når visse genvarianter i en lille population er tilfældigt tabt, hvilket mindsker den genetiske mangfoldighed, sagde forskerne.
Selv naturlig selektion, som organismer med fordelagtige gener overlever og derefter overfører disse gener til deres afkom, kunne ikke forklare Godzillas hurtige spiring.
I stedet for et kig på Godzillas historie forklarer hans accelererede vækst, sagde forskerne. Godzilla blev delvist skabt på grund af frygt for nukleare tidsalder efter brugen af de første atom- og brintbomber i 1940'erne og 1950'erne. I Godzilla's tilfælde decimerede brintbomptestning hans dybhavsøkosystem i den første film, og Godzilla hævdede sin hævn ved at ødelægge Tokyo.
For at teste ideen om, at angst fremkaldte Godzillas vækst, brugte forskerne amerikanske militære udgifter som en fuldmagt til nationens kollektive angst. De fandt en stærk sammenhæng mellem dette forbrug og Godzillas kropsstørrelse fra 1954 til 2019, som inkluderer målinger fra både japansk og amerikansk film.
Selvfølgelig indebærer korrelation ikke årsagssammenhæng. Og det er muligt, at en anden faktor, såsom folks appetit på store og skræmmende monstre, bragte filmproducenter til at vokse Godzilla for at sikre box office-succes.
Men hvis angst kunne forklare Godzillas vækstspurt, er det ikke svært at se, hvorfor folk er så ængstelige, sagde Dominy og medforsker Ryan Calsbeek, lektor i biologiske videnskaber i Dartmouth. "Uanset om de reagerer på geopolitisk ustabilitet, en opfattet trussel fra terrorister eller simpelthen frygt for 'den anden', vælger mange demokratier nationalistiske ledere, styrker grænser og styrker deres militære tilstedeværelse rundt om i verden," skrev forskerne i rapporten.
Desuden kan klimaforandringer, som forventes at påvirke stigningen i havoverfladen, folks sundhed og vand- og fødevaresikkerhed, gøre angst på toppen af diagrammerne, sagde forskerne.
"er denne stadigt nyttige metafor for uanset hvilken slags eksistentiel trussel vi frygter som en kollektiv kultur, hvad enten det er atombomber eller klimaændringer," sagde Dominy.
Men der er håb, bemærkede Dominy. "Godzillas næsten uovervindelighed fører næsten altid til sidst med menneskeheden til erkendelsen af, at de skal arbejde sammen for at besejre den (undtagen selvfølgelig, når væsenet bliver en usandsynlig allieret, men det er en anden historie)," skrev forskerne i rapporten.
Måske kan samfundet lære af Godzilla-filmene, at "nu er tiden for samarbejde - på tværs af lande, på tværs af discipliner og på tværs af partilinjer," skrev forskerne. "Det er vores eneste håb om at afbøde de alvorlige eksistentielle trusler, vi står overfor i dag."
