Nye data indsamlet af NASAs QuikScat-satellit har fundet, at is ved den arktiske polære iskappe forsvinder hurtigt. Dette er en mængde is, der måler 720.000 kvadratkilometer (280.000 kvadratkilometer), et område på størrelse med Texas. Forskere forventer, at dækningen af flerårig havis fortsat vil falde i år.
NASA-data viser, at den arktiske flerårige havis, der normalt overlever sommerens smeltesæson og forbliver året rundt, skrumpet pludseligt med 14 procent mellem 2004 og 2005. Ifølge forskere var tabet af flerårig is i det østlige arktiske hav endnu større, næsten 50 procent i løbet af den tid, da noget af isen flyttede fra det østlige arktiske til det vestlige.
Det samlede fald i vinterens arktiske flerårige havis udgør 720.000 kvadratkilometer (280.000 kvadratkilometer) - et område på størrelse med Texas. Flerårig is kan være 3 eller flere meter (10 eller flere fod) tyk. Den blev erstattet af ny, sæsonbestemt is kun ca. 0,3 til 2 meter (en til syv fod) tyk, der er mere sårbar over for sommersmelte.
Faldet i den flerårige is rejser muligheden for, at den arktiske havis vil trække sig tilbage til et andet rekordlavt omfang i år. Dette følger en række meget lave isdækningsår observeret i de sidste fire somre fra aktive og passive mikrobølgesatellitsdata.
Et team ledet af Son Nghiem fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien, brugte NASAs QuikScat-satellit til at måle omfanget og fordelingen af flerårig og sæsonbestemt havis i Arktis. Mens det samlede areal af al den arktiske havis var stabilt om vinteren, ændrede distributionen af sæson- og flerårig havis markant.
”De seneste ændringer i den arktiske havis er hurtige og dramatiske,” sagde Nghiem. ”Hvis den sæsonbestemte is i det østlige arktiske hav skulle fjernes ved sommersmeltning, ville et stort isfrit område åbne sig. Et sådant isfrit område ville have store indvirkninger på miljøet såvel som på søtransport og handel. ”
Forskerne undersøger, hvad der forårsagede det hurtige fald i den flerårige havis. Data fra National Centers for Environmental Prediction, Boulder, Colo., Antyder, at vinde skubbede flerårig is fra øst til det vestlige arktiske hav (primært beliggende over Nordamerika) og markant flyttede is ud af Fram-strædet, et område beliggende mellem Grønland og Spitsbergen, Norge. Denne bevægelse af is ud af Arktis er en anden mekanisme til iskrympning end smeltning af arktisk havis, men den giver de samme resultater - en reduktion i mængden af flerårig arktisk havis.
Forskere angiver, at hvis havisen fortsætter med at falde, vil det omgivende hav blive varmere, hvilket yderligere accelererer sommerisen og smelter nedefrysningen. Denne længere smeltesæson vil igen reducere den arktiske isdækning.
Nghiem advarede om de nylige arktiske ændringer er ikke godt forstået, og der er stadig mange spørgsmål. ”Det er vigtigt, at vi fortsat overvåger denne region nøje ved hjælp af både satellit- og overfladebaserede data,” sagde han.
Dette er et af tre resultater om undersøgelse af havis, der frigives i dag af NASA. Disse fund er resultatet af en ny undersøgelse fra NASA; U.S. Army Cold Region Research and Engineering Laboratory, Hanover, N.H .; og National Ice Center, Washington, D.C. Studieresultater offentliggøres i en nylig udgave af Geophysical Research Letters.
Original kilde: NASA / JPL News Release
