En sjælden zebra med solbrune striber døde søndag (6. august) i en privat helligdom for eksotiske dyr i Kona, Hawaii.
Ann Goody, udøvende direktør og kurator for Three Ring Ranch på Hawaii, opdagede Zoes krop søndag formiddag.
”Jeg kiggede ud klokken 18, og jeg tænkte, 'ups, hun lægger sig i solen,“ og fløjtede - og der var ingen ørebevægelse, ”fortalte Goody til Live Science.
Zoe, en Burchells zebra - den mest almindelige type zebra - var 19. I naturen kan zebraer leve i gennemsnit 20 til 30 år, mens de i zoologiske haver kan overleve op til 40 år, ifølge Woodland Park Zoo.
Men Zoe var ingen almindelig zebra. Med lysebrune striber og blå øjne havde Zoe en pigmenteringsforstyrrelse, selvom forskerne Live Science talte med var uenige om, hvad de skulle kalde hendes tilstand.
Manglen på konsensus opstår som følge af usikkerhed om, hvordan man definerer udtrykket albinisme, en mutation i TYR-genet, der resulterer i en ændring i pigmentering af hud, øjne, hår, pels eller væg.
For dem, der betragter albinisme som kun en fuldstændig mangel på pigment, er Zoe ikke kvalificeret. I dette tilfælde kunne hendes tilstand bedre kategoriseres som hypopigmentering, der henviser til en reduktion i pigmentet melanin, fortalte Rebecca Bellone, en lektor adjunkt i veterinærgenetik ved University of California, Davis, til Live Science.
For dem, der betragter albinisme som et bredere udtryk, der ikke kun omfatter fraværet af pigment, men også dets reduktion - som William Oetting, en professor i human genetik ved University of Minnesota, gør - gælder albinisme Zoe.
Uanset hvilket udtryk der er brugt, er pigmenteringsforstyrrelser undertiden forbundet med nedsat syn, skønt Zoe måske ikke har haft synsproblemer. Så vidt Goody kunne fortælle, selvom Zoe ikke var den mest koordinerede zebra, hun havde set, havde Zoe ikke dårligt syn.
Zoes største sundhedsmæssige problem involverede de anfald, hun led af i sine sidste år. Både Oetting og Bellone - som ingen af dem nogensinde har undersøgt Zoe - mente, at anfaldene sandsynligvis ikke var relateret til hendes pigmenteringsforstyrrelse.
Før Zoe fødte Zoe på Three Ring Ranch fødte Zoes mor Oreo, der havde almindelig farve, to andre føl med Zoes usædvanlige pigmentering. Men ingen af dem overlevede så længe som Zoe; den ene var dødfødt, og den anden døde efter 5 måneder. Nekropsier eller obduktioner af dyr af disse føl afslørede, at begge havde en levertilstand, som Goody anser for ikke at være forbundet med deres pigmenteringsforstyrrelse.
Selvom det ser ud til, at Zoes død ikke var forbundet med hendes pigmenteringsforstyrrelse, er nogle andre skabninger ikke så heldige. I 2003 i Zoo Barcelona døde en hvid-plyndret, lyserød gorilla ved navn Snowflake af hudkræft. Levende pårørende til Zoe, hvoraf nogle har solbrune striber som Zoes, bor på en gård i Kenya, men ifølge Goody indavles de, så deres usædvanlige pigmentering kan føre til - direkte eller indirekte - til sundhedsmæssige problemer i deres afkom.
Der er selvfølgelig mere til lys zebras end deres farve.
"er, personlighedsvise, muldyr, der har rabies," spøgte Goody, da han blev spurgt om, hvordan Zoe var. "De har en holdning til dem, som er dejlig på sin egen modbydelige måde."
