Billedkredit: ESA
Den velkendte ekstrasolære planet HD 209458b, foreløbigt tilnavnet Osiris, har overrasket astronomer igen. Der er fundet ilt og kulstof i dens atmosfære, fordampet med en så enorm hastighed, at eksistensen af en ny klasse af ekstrasolære planeter? ? de kthoniske planeter? eller? død? kerner af helt fordampede gigantkæmper - er blevet foreslået.
Oxygen og kulstof er blevet påvist i atmosfæren på en planet ud over vores solsystem for første gang. Forskere, der bruger NASA / ESA Hubble-rumteleskopet, har observeret den berømte ekstrasolære planet HD 209458b, der passerer foran sin overordnede stjerne, og fandt ilt og kulstof, der omgiver planeten i en udvidet ellipsoidet konvolut - formen som en rugbyball. Disse atomer fejes op fra den nedre atmosfære med strømmen af det flugtende atmosfæriske atombrint som støv i en supersonisk virvelvind.
Holdet ledet af Alfred Vidal-Madjar (Institut d? Astrophysique de Paris, CNRS, Frankrig) rapporterer om denne opdagelse i en kommende udgave af Astrophysical Journal Letters.
Planeten, kaldet HD 209458b, lyder muligvis velkendt. Det er allerede en ekstrasolar planet med en forbløffende liste over førstepladser: den første ekstrasolære planet opdagede transiterer sin sol, den første med en atmosfære, den første observerede at have en fordampende brintatmosfære (i 2003 af det samme forskerhold) og nu først med en atmosfære, der indeholder ilt og kulstof. Desuden? Afblæsningen? holdet observeret af holdet i oktober og november 2003 observationer med Hubble var aldrig set før.
Til ære for et så markant katalog er denne ekstraordinære ekstrasolære planet foreløbigt blevet døbt "Osiris". Osiris er den egyptiske gud, der mistede en del af sin krop? som HD 209458b - efter at hans bror dræbte og skar ham i stykker for at forhindre hans tilbagevenden til livet.
Oxygen er en af de mulige indikatorer for liv, som man ofte kigger efter i eksperimenter, der søger efter udenjordisk liv (som dem, der er ombord på Viking-proberne og åndene og muligheden rovers), men ifølge Vidal-Madjar:? Naturligvis lyder dette spændende - mulighed for liv på Osiris - men det er ikke en stor overraskelse, da ilt også er til stede i gigantplaneterne i vores solsystem, som Jupiter og Saturn ?.
Hvad derimod overraskende var at finde kulstof- og iltatomerne, der omgiver planeten, i en udvidet kuvert. Selvom kulstof og ilt er observeret på Jupiter og Saturn, er det altid i kombineret form som metan og vand dybt i atmosfæren. I HD 209458b opdeles kemikalierne i de grundlæggende elementer. Men på Jupiter eller Saturn, selv som elementer, ville de stadig forblive usynlige lavt i atmosfæren. Det faktum, at de er synlige i den øvre atmosfære af HD 209458b, bekræfter, at atmosfærisk "blæser ud?" forekommer.
De brændte Osiris kredsløb? Kun? 7 millioner kilometer fra sin gule sollignende stjerne og dens overflade opvarmes til ca. 1.000 grader celsius.
Mens brint er et meget let element - det letteste - er ilt og kulstof meget tungere i sammenligning. Dette har gjort det muligt for forskere at konkludere, at dette fænomen er mere effektivt end simpel fordampning. Gassen rives i det væsentlige med en hastighed på mere end 35.000 km / time. ? Vi spekulerer i, at endnu tyngre elementer som jern sprænges også på dette stadium? siger teammedlem Alain Lecavelier des Etangs (Institut d’Astrophysique de Paris, CNRS, Frankrig).
Hele fordampningsmekanismen er så karakteristisk, at der er grund til at foreslå eksistensen af en ny klasse af ekstrasolære planeter - de kthoniske planeter, en henvisning til den græske gud Kht? N, der bruges til græske guder fra den varme underjordiske underverden (også brugt i det franske ord autochton). De kthoniske planeter menes at være de faste restkerner af "fordampede gasgiganter", der kredser endnu tættere på deres moderstjerne end Osiris. Påvisning af disse planeter bør snart være inden for rækkevidde af aktuelle teleskoper både på jorden og i rummet.
Opdagelsen af den hårde fordampningsproces er ifølge forskerne "yderst usædvanlig", men kan indirekte bekræfte teorier om vores egen Jordens barndom. ? Dette er et unikt tilfælde, hvor en sådan hydrodynamisk flugt observeres direkte. Det er blevet spekuleret i, at Venus, Jorden og Mars kan have mistet hele deres oprindelige atmosfærer i den tidlige del af deres liv. Deres nuværende atmosfære har deres oprindelse i asteroide og kometære påvirkninger og udgasser fra planetens indre, siger Vidal-Madjar.
Original kilde: ESA News Release
