For DSCOVR - nyttelasten af SpaceX's næste Falcon 9-lancering, og at vente en uge til er et gab. To dage tidligere var lanceringsdatoen flyttet til 31. januar.
Dets oprindelige mission navn kunne ikke være mere ædel, Triana - navnet på Columbus 'sømand, der først så den nye verden. Derefter blev det sammenfiltret i den ubehagelige politik for rum og klimaændringer. Alligevel, hvis alt går godt til SpaceX Falcon 9-lanceringen, vil den berømte GoreSat-satellit blive indsat og derefter umiddelbart upstaged af det, som alle er enige om, er en vigtig milepæl - vender en rakets 1. trin forsigtigt tilbage til Jorden for at genbruge og for at reducere prisen på plads rejse.
Kan du huske GoreSAT? Bedre endnu, kan du huske rumfartøjet Triana? De er det samme. De er DSCOVR. Rumfartøjet blev afsluttet og klar til at blive sendt til Cape Canaveral i 2001. Det var planlagt til lancering ombord på NASAs flagskib, rumfærgen Columbia, på det, der blev Columbia's dårlige skæbne sidste mission i januar 2003. Men DSCOVR var blevet byttet fra sejreren. Bush havde besejret Gore, og sejreren trak tæppet under Triana.
Den politiske historie om DSCOVR-rumfartøjet er indpakket i den politiske trækkamp mod klimaændringer. Senator Al Gore havde længe anerkendt risiciene for menneskeheden, for artsudryddelse og ødelæggelse af økosystemer af den menneskeskabte klimaændring. Som vicepræsident foreslog Gore i 1998 for NASA det koncept, der blev Triana til at overvåge og bedre forstå Klimaforandringer. Hans politiske modstandere betegnet Triana "GoreSat" og dens konstante downlink-strøm af "Hele Jorden" -billeder som "en dyre pauseskærm".
Den tidligere republikanske kongresmedlem fra Texas, Dick Armey, under henvisning til GoreSat, sagde: ”Denne idé angiveligt kom fra en drøm. Nå, jeg drømte engang, at jeg fangede en 10-fods bas. Men jeg kaldte ikke op Fish and Wildlife Service og bad dem bruge 30 millioner dollars for at sikre, at det skete. ” Dette var udslæt og risiko ved at se et rumfartøj udtænkt af politikere. Mens politiske egoer blev mærket, blev Triana, nu DSCOVR, dog aldrig beskadiget og blev anbragt i kølerum, og i to Bush-betingelser blev det badet i ren kvælstofgas for at minimere enhver skade på elektronik.
Mens solstråling forårsager hudskader og melanom, har soludbrud - Coronal Mass Ejections (CME) en global indflydelse - forstyrrelse af elektriske strømnet og skader på Jorden i kredsløb omkring rumfartøjer. Ligesom Californien forventer den “store” og planer om store jordskælv, er DSCOVR beregnet til at give Jorden et tidligt advarselssystem. I følge NOAA og NASA vil den store uden overvågning afvind koste omkostninger på $ 2 billioner i skader, herunder en fordeling af strømnet og større satellitsystemer, som verden afhænger af for transport, GPS, telekommunikation og handel. Med tiden vil en massiv CME ske.
Så sikker på, at solen står op hver morgen, blev DSCOVR trukket ud af opbevaring i november 2008. På trods af årene med ledig tid og teknologiske fremskridt, der går forbi, har DSCOVR stadig et fremragende udvalg af instrumenter. Det nationale forskningsråd fik i opgave at analysere og rapportere til kongressen, at Triana var "Stærkt og videnskabeligt vigtigt." Fra og med 2009 blev instrumenterne gencertificeret til genintegration af flyvningen i rumfartøjsbussen. Filtre blev udskiftet på det 30 cm (12 tommer) teleskopkamera.
DSCOVRs Earth Polychromatic Imaging Camera (EPIC) vil give en første af sin slags kontinuerlige strøm af 8 km globale opløsningsbilleder af den roterende soloplyste jord. Billederne i 3 bånd er i modsætning til de fremtidige geostationære GOES-R-vejrsatellitter (et par), der har billeder på 0,5 og 1 km, men kun til den vestlige halvkugle. DSCOVR parrer sig med ACE for at overvåge partikler og marker, der strømmer fra solen mod Jorden, 1,5 millioner km (1 million miles) væk.
Tre instrumenter og feltinstrumenter overvåger elektroner og ioner - en elektronisk elektrostatisk analysator med top hat og en Farday Cup-iondetektor; den samme type detektorer, der for nylig blev fløjet på Philae-landeren til kometen 67P. Det tredje plasmainstrument er et par fluxgate-magnetometre designet og konstrueret af den afdøde Dr. Mario Acunas magnetometerteam ved Goddard Spaceflight Center. Til sidst, målrettet sin interesse for klimaændringer, er NiStar-instrumentet, der er udviklet i Ball Aerospace “en hulrumsradiometer, der er designet til at måle den absolutte, spektralt integrerede bestråling, der reflekteres og udsendes fra hele den sollys af jorden”, som anført i NOAA-dokumentationen.
DSCOVR bliver nu arven efter en lang række Solar-Terrestial overvågnings rumfartøjer. Hvis du husker den 10. august sidste, fløj rumfartøjet ISEE-3 forbi Jorden efter over 20 år uden kontakt og 35 år i rummet. ISEE-3 blev det første køretøj, der brugte Sun-Earth Lagrangian punkt 1 (L1) til at overvåge solvinden. Flere køretøjer fulgte, specialiserede sonder, endda klynger, blev udviklet for at forstå det komplekse samspil mellem Solen og Jordens magnetfelt og atmosfære.
DSCOVR tilslutter sig to eksisterende køretøjer - den aldrende Advanced Composition Explorer (ACE) og Solar Dynamics Observatory (SDO). I alt vil en næste generation af overvågning og, som NOAA understreger, udvikling af pladsvejrprognoser og et advarselssystem udvikle sig fra tilføjelse af DSCOVR. Dette repræsenterer også SpaceX første kontraherede lancering i Orbital / Suborbital Program (OSP) -3 NASA-programmet. Den anden kontraherede (OSP) -3-lancering vil være på toppen af Falcon Heavy, der forventes senere i 2015.
Referencer:
