Hospitaler rundt omkring i USA forbereder sig på at behandle en tilstrømning af patienter med den meget infektiøse nye coronavirus - og mange sundhedsudbydere er allerede begyndt at gå kort for vigtige åndedrætsmasker, rapporterede The New York Times i går (9. marts).
Flere hospitaler, Times talte med, sagde, at de har lidt mere end en måneds levering af åndedrætsmasker tilbage, og at genoplæsning af de afgørende masker har vist sig vanskeligt, da globale tilfælde af den nye coronavirus, også kaldet SARS-CoV-2, fortsætter med at klatre dagligt.
"Vi kan ikke få nogen. Alt er tilbageordnet," fortalte Dr. Marc Habert, en børnelæge i Fishkill, N.Y., hvis gruppe arbejder fra otte kontorer i tre amter til Times. "Jeg var på et telefonopkald tidligere med den lokale sundhedsafdeling, og de sagde dybest set, at staten har forsyninger, men vi er nødt til at vise, at vi først prøvede at bestille fra tre separate steder."
Grundlæggende om Coronavirus
-Hvad er symptomerne?
-Hvor dødbringende er den nye coronavirus?
-Er der en kur mod COVID-19?
-Hvordan sammenlignes det med sæsonbestemt influenza?
-Hvordan spredes coronavirus?
-Kan folk sprede coronavirus, når de er kommet sig?
Maskerne, kendt som N95-åndedrætsmasker, er tykkere og strammere montering end normale kirurgiske masker, hvilket blokerer 95% af små luftbårne partikler ifølge den amerikanske Food and Drug Administration (FDA). Maskerne er et vigtigt stykke personligt beskyttelsesudstyr til sundhedsarbejdere, der har til opgave at behandle et stort antal potentielle patienter med COVID-19, sygdommen forårsaget af det nye coronavirus.
FDA og Centers for Disease Control and Prevention (CDC) anbefaler, at N95-masker kun skal bruges af medicinske fagfolk, ikke af offentligheden. Globale forsyninger med åndedrætsmaske aftager allerede efter det langvarige koronavirusudbrud i Kina, rapporterede Times, og nervøs borgeres udbredte opbevaring af masker forværrer problemet.
Ifølge U.S. Department of Health and Human Services (HHS) skal sundhedsfaciliteter, der står over for en mangel på forsyninger, først andrage deres lokale eller statslige offentlige sundhedsafdelinger, hvoraf mange har deres egne nødsituationer. Hvis staten ikke har nok, kan statens embedsmænd bede HHS om hjælp.
Den føderale regerings strategiske nationale lager - landets største forsyning med medicinske nødsituationer, der administreres af HHS - inkluderer 12 millioner N95-masker og 30 millioner kirurgiske masker. Ifølge HHS-estimater er det kun ca. 1% af de 3,5 milliarder masker, der ville være påkrævet i USA det første år, hvis udbruddet eskalerer til pandeminiveau. (For at betragtes som en pandemi, skal virussen sprede sig uholdbar over hele verden og resultere i alvorlige tilfælde af sygdom og død).
Afdelingen meddelte i sidste uge, at 500 millioner flere N95-masker vil ankomme i løbet af de næste 18 måneder. For at imødekomme den forventede efterspørgsel efter personligt beskyttelsesudstyr over hele kloden skal producenterne imidlertid øge maskeproduktionen med 40%, sagde Tedros Adhanom Ghebreyesus, Verdenssundhedsorganisationens generaldirektør, i en erklæring den 3. marts.
I mellemtiden er de enkelte lande begyndt at lagre deres egne forsyninger. Tyskland og Sydkorea har forbudt eksport af medicinske masker, rapporterede Bloomberg.com, og den amerikanske regering overvejer muligvis at indføre lignende begrænsninger.
Hvis manglen forværres, kan sundhedspersonale blive bedt om at genbruge masker til møder med flere patienter, sagde CDC. Udbydere, der allerede har haft sygdommen, kaldet COVID-19, kan have en vis beskyttende immunitet og bør være de første til at behandle nye patienter, hvis der ikke findes nogen masker.
