Denne onsdag lancerer NASA sin High Resolution Coronal Imager (HI-C) -mission fra White Sands Missile Range i New Mexico og sender en klingende raket over atmosfæren med nogle af de bedste spejle nogensinde foretaget for at fange utroligt detaljerede ultraviolette billeder af vores sol .
HI-C vil bruge et avanceret billeddannelsessystem til at fokusere på en region nær solens centrum omkring 27.000.000 km over. Under sin korte flyvning - kun ti minutter lang - vil HI-C returnere nogle af de mest detaljerede billeder af Solens korona nogensinde erhvervet, med en opløsning, der er fem gange så stor som for tidligere teleskoper ... inklusive NASAs Solar Dynamics Observatory.
Mens SDO indsamler billeder i ti bølgelængder, vil HI-C imidlertid fokusere på kun en: 193 Ångstrøm, en bølgelængde af ultraviolet stråling, der bedst afslører strukturer i Solens korona, der er til stede i temperaturer på 1,5 millioner kelvin. Og selvom HI-C's spejle ikke er større end SDO'er - ca. 9,5 inches i diameter - er de "nogle af de fineste nogensinde lavet." Derudover øger en indvendig "labyrint" mellem spejle effektivt HI-Cs brændvidde.
Forskere forventer, at HI-Cs superglatte spejle løser koronale strukturer så små som 160 km over (0,1 bue / pixel).
"Andre instrumenter i rummet kan ikke løse ting, der er små, men de antyder - efter detaljeret computeranalyse af mængden af lys i en given pixel - at strukturer i solens atmosfære er omkring 100 mil på tværs," sagde Jonathan Cirtain, projekt videnskabsmand for HI-C ved NASAs Marshall Space Flight Center. ”Og vi har også teorier om strukturer i atmosfæren, eller korona, der forventer den størrelse. HI-C vil være den første chance for at vi har dem. ”
Et af hovedmålene med HI-C vil være at placere betydelige nye begrænsninger på teorier om koronal opvarmning og strukturering ved at observere de småskala processer, der findes overalt i varmt magnetiseret koronal plasma og bestemme, om der er yderligere strukturer under hvad kan i øjeblikket ses.
”Dette instrument kunne skubbe grænserne for teorier om koronal opvarmning og besvare spørgsmål som f.eks. Hvorfor temperaturen på solens korona er millioner af grader højere end overfladen,” sagde Marshalls Dr. Jonathan Cirtain, heliofysiker og grundlæggende efterforsker på missionen .
Læs mere om NASA-nyhedsmeddelelsen her.
Øverste billede: En sort Brant-lydende raket indeholdende NASAs HI-C-mission lanceres den 11. juli 2012 for at observere solens korona. (NASA) Bundbillede: TRACE-billede af solen i en opløsning på 0,5 bue / pixel. HI-C vil have en opløsning 5 gange finere.
