Det er en vidunderlig ting for børn at se op til deres fædre, men nogle børn er nødt til at se lidt længere end andre - især når far er kommandant over den internationale rumstation!
Cirka kl. EST den 14. februar passerede ISS det sydlige New England, og i et par korte øjeblikke var stationen direkte over Rhode Island, i 37 miles bred den mindste stat i USA. 240 miles op og mod nordøst ved 17.500 km / h passerede ISS hurtigt ude af syne for alle, der så fra jorden, men det var nok tid til Heidi og Anthony Ford at få et overblik over det sted, hvor deres far Kevin Ford har boet og arbejder siden slutningen af oktober ... og takket være Brown Universitys historiske Ladd-observatorium og astronom Robert Horton fik de at se stationen tæt på, mens de talte med deres far i telefonen.
”En af de ting, som [Anthony og jeg] kan lide at gøre, er at poppe udenfor for at se far flyve over, hvilket du kan gøre ved lejlighedsvis, når timingen er helt rigtig,” sagde Heidi. ”Vi kiggede på tidsplanen for at se, hvornår flyveovergangen ville være, så vi kunne se ham. Jeg huskede, at Ladd var åben for offentligheden, så jeg troede, jeg ville ringe derovre og se, om dette er noget, vi kunne besøge Ladd for at gøre. ”
Robert Horton, en astronom ved Brown University, var glad for at møde Heidi og Anthony på Ladd til flyover.
Mens Ladds vigtigste 12 ″-teleskop ikke har evnen til at spore hurtigt bevægende objekter som ISS, havde Horton nogle derhjemme, der kunne. Så han satte en af dem op på observatoriet og forberedte sig på at spore stationen i løbet af dens seks minutters passering.
Lige inden flybyen ringede Heidys telefon - det var hendes far, der ringer fra ISS.
”Han sagde til hende,” Jeg er over Texas. Jeg vil være der om et par minutter, ”sagde Horton senere i et interview med Brown-journalister. ”Sikker nok dukkede lyspunktet op i himlen, og vi begyndte at spore det. De kunne se gennem okularet og faktisk skabe solcellepaneler, mens de talte med ham. ”
Ladd-observatoriet i Brown University har gratis offentlige aftenvise hver tirsdag, hvis vejret tillader det. Folk stiller sig op i den 122 år gamle kuppel for at kigge gennem det for nylig restaurerede 12 ″ brydende teleskop ved objekter som Månen, Jupiter og Saturn, og lokale amatørastronomer satte deres egne 'scopes på observatoriets tagterrasse til yderligere visning muligheder.
Heidi havde fortalt deres far, at de ville se fra Providence, da han gik forbi, og heldigvis gjorde hans tidsplan det muligt for ham at ringe et telefonopkald under netop denne aften.
Mens de begge havde set overflyvninger før, var det første gang, at nogen af dem nogensinde havde set ISS gennem et teleskop.
Det skabte en "meget speciel Valentinsdag," sagde Heidi.
Og hvad angår Horton, hvem havde doneret brugen af sit teleskop? Han fik også en chance for at tale med Commander Ford - en oplevelse, han sandsynligvis aldrig vil glemme.
”Jeg kan tænke på tusind spørgsmål for at stille ham nu, når jeg ikke er i telefon med ham,” sagde Horton. ”Men helt ærligt, jeg var forfærdelig på det tidspunkt.”
Læs mere om Brown Stacey's nyhedsartikel her fra Brown University. (Uddrag brugt med tilladelse.)
Tak til Jim Hendrickson fra Skyscrapers, Inc. for historiens alarm.
